“潯哥兒莫要客氣，你們出門在外，有什麼事就寫信回來，嬸子準備了三人份的東西，你莫要推辭，還有老程也是，嫂子也給你準備了，你們三人一塊出遠門，要相互照應。”
蘇氏唸叨了許多，交代了這麼多，心中依舊安定不下來，不捨與擔憂交織，堵得慌。
馬車駛向小鎮出口，溫家人已經等候在那裡，車一停，楚墨堯便迫不及待地跳下車，小跑到溫念面前，無視長輩還在一旁，直接將溫念摟入懷中。
他弓著身子，以一個非常不舒服的姿勢將下巴擱在溫念肩膀上，悶聲呢喃：“阿念，阿念……”
“嗯，我在。”溫念踮起腳，高抬下巴配合楚墨堯的動作。
“阿念……”楚墨堯滿肚子的話想說，卻在這一刻腦袋空空，竟然不知該說些什麼，“我要去京城了。”
好一會兒，他才直起身子，緊緊盯著溫念，用目光描摹她的五官，描摹那張令人不捨的臉龐。
“嗯。長路漫漫，要注意安全，要記得給我寫信，另外……要照顧好自己。”溫念聲音已經開始哽咽。
楚墨堯重重地點頭，擔心自己再拖下去，就捨不得走了，便刻意避開溫唸的目光，恭恭敬敬向溫大沉行了晚輩禮，隨後迅速轉身，上了馬車。
車門簾晃動，隔絕了視線，馬車緩緩駛離，駛上那條北上的前程路。
溫念張了張嘴，視線漸漸模糊，腦海中突然有什麼閃過，來不及思索，她便提起裙襬，追著馬車跑去。
“阿堯哥哥，阿堯哥哥……”
似乎是聽到了她的呼喚，馬車慢慢停了下來。
她微微喘著氣，抬頭向楚墨堯露出一個明媚的笑臉，大聲說道：“阿堯哥哥，我……我等你回來，等你回來娶我。”
這一句話，如同他們兩人的約定，神聖而鄭重，容不得半點褻瀆。
四目相對，眼裡是隻有雙方能看明白的情意，纏纏綿綿，千絲萬縷。
“好，等我。”
馬車再次動了起來，溫念站在原地望著馬車遠去，直到馬車變成一個小黑點，直到再也看不見，她才失落地收回目光，耷拉著腦袋往家裡走。
……
楚墨堯三人從松陽鎮出發，馬車途徑青烏縣，他們先到南江書院拜訪林院長與諸位先生，聆聽林院長與先生們的教誨，董潯也得此機會在林院長面前露臉。
林院長對於得意門生帶來的青年有些好奇，考較了他幾個問題，得到了滿意地答覆，不由點點頭。
又瞭解到對方的身世境遇，在那樣的情況下，依舊堅韌不拔，不妥協於不公命運，頑強追求努力奮進，實屬難得。
出於好意，林院長又點撥了董潯幾句，交代二人要穩住，要腳踏實地。
“你們二人功底堅實，正常發揮的情況下，春闈榜上有名不成問題，最主要還是得看你們能不能沉得住氣。”
楚墨堯與董潯對視一眼，默契地拱手向林院長行禮，“學生謹記院長教誨。”
從南江書院離開，三人直接北上，除了晚上歇腳，其餘時間並未在路上逗留。
路途遙遠，途經許多地方，坐了兩三個月的馬車，他們覺得身子骨都要被顛簸散架了。
路上也遇到過烏合之眾組成的劫匪隊伍，皆化險為夷，平安度過。
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