兩條舊鐘街撞在了一起。
一條鋪著新石磚，掛著發光路標；另一條仍是三十年前的樣子，木門、煤爐和停在巷口的綠色郵車。兩個賣面的人站在同一個攤位裡，彼此看不見，卻同時把滾水潑向街心。
洛七撲倒一個孩子，滾水從他背後掠過，落進另一條街的石縫，瞬間結成黑色鹽殼。
“不是方向記憶失效。”小滿盯著重疊處，“是被藏起來的街回來了。”
斷掉的七成支路不只向城外出售尋路契，它還把一段真實空間壓在節點下面。居民這些年能夠準確認路，是因為另一條街替他們承擔了所有走錯的可能。
重疊還在擴大。
新街的藥鋪嵌進舊街的木樓，透析站入口變成一堵磚牆。預先準備的引路員第一次遇到不存在的路，所有標識都失去作用。
商陸立刻啟動回接程式。
焊口卻拒絕了。斷契釘切開的金屬層下面有一圈反向鎖，只允許斷，不允許接。設計這條線的人早就料到會有人反抗，並把反抗變成不可逆的事故。
“我來補。”朱九握住斷線兩端。
紅光爬上她的手臂。她能強行把兩端接在自己身上，但那等於讓她成為新的活錨。
商陸按住她的手：“你剛逼他們退出強迫承擔，現在別把自己塞回同一個位置。”
“再等，醫院裡的人會死。”
“先救人，不先製造下一個永久節點。”
洛七帶人從重疊縫隙裡搬出透析患者。鐘錶匠醒來後堅持坐在門口，給居民報兩條街各自的方位。每有人迷路，他就在紙上記一筆。
沒人刪掉這些狼狽。
小滿回到第一處焊口，把那圈反向鎖的紋路拓下來。她發現鎖並非完整一圈，中間有一個窄得像針孔的維護口。維護口需要原設計圖才能開啟。
“去舊街找。”鐘錶匠說，“那邊的鐘樓還沒改造。”
洛七穿過重疊線，進入三十年前的舊鐘街。那裡的人仍在過同一個下午，沒人知道自己已經被壓了三十年。他找到年輕時的鐘表匠，對方正在修一座總慢半拍的母鐘。
母鐘背後藏著一張施工圖。
圖上原本只有城市自然契脈，沒有任何兒童活錨。四十九處人工焊點由紅筆後加，每一處旁邊都寫著同一句：緊急過渡，待替代方案完成後拆除。
洛七把圖帶回新街。小滿按原始線位開啟維護口，商陸用隔離環托住空間邊緣。朱九隻負責把斷開的人工支路折回空倉庫，不再讓它穿過孩子。
兩條街開始分離。
木門、煤爐和綠色郵車一點點退進霧中。洛七最後看見年輕鐘錶匠抬頭，像是隔著三十年看了他一眼。
重疊結束時，三百一十二名居民中有二十六人短暫迷路，七人受輕傷，透析站停運十九分鐘，沒有人死亡。編號一的孩子鏡壓下降四成，第一次在睡夢中鬆開了緊握的拳。
這些結果被一項項寫進公開記錄。成功和代價放在同一頁，誰也不能只擷取好看的那半張。
朱九收起剩下四十八枚斷契釘。
“我暫停。”她說，“不是放棄。你們給我每一處焊點的替代方案。”
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