鎮安鎮的青石板路上，日軍的軍靴聲壓過了往日的叫賣。商會成立大會設在鎮中心的戲樓，戲臺前架著機槍，幾個戴鋼盔的日兵來回踱步，槍口有意無意掃過臺下瑟縮的商戶。
“老爺，你還是躲一躲吧，這日本人殺人不眨眼……”鄭夫人哭著勸道。
“躲？往哪裡躲？躲得了初一躲不了十五！我就去會會他們，大不了一死！”鄭升是出了名的耙耳朵，唯有這一次他沒聽老婆的。
“老爺，你就聽我一次勸……”鄭夫人眼睛都哭腫了。
“夫人，我聽你的聽了一輩子了，這一次，我想聽一次我自己的……”鄭升拉住夫人的手說道，“萬一我死了，志誠回家的時候，你告訴他，參軍我支援，不用偷偷摸摸的！將來我們勝利了，記得去我墳前告訴我…”
“不，你死了我怎麼辦？你保護了我一輩子，我離不開你，這個家也離不開你……”
“是時候讓志誠來保護你了，萬一等不到，大不了我們黃泉路上見，下輩子，我還娶你做老婆。”鄭升說完頭也不回的出了家門。
“老爺……”
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“鄭老闆到來了。”眾人小聲翼翼的討論著。
“皇軍說了，商會要選出會長，牽頭給皇軍籌備過冬的糧草和棉衣。”翻譯官站在戲臺上，手裡晃著張名單，“鄭升老闆在鎮上有聲望，大升米行的生意做得穩，皇軍推舉他當會長。”
人群裡一陣騷動，目光齊刷刷投向站在前排的鄭升。他穿著洗得發白的短褂，手裡攥著杆旱菸，煙鍋在掌心磕得邦邦響。
鄭升的米行是鎮上老字號，去年冬天日軍在河北搶糧，他偷偷給斷糧的鄉親分過陳米，此刻被點名，額頭的青筋跳了跳。
“鄭某不才，請另選高明吧。”鄭升的聲音不高，卻像塊石頭砸進水裡。
翻譯官的臉瞬間漲紅：“鄭升，你別不識抬舉！皇軍是看得起你！”
“看得起？”鄭升冷笑一聲，煙鍋指向戲臺兩側的日兵，“我不需要！我寧可死也不做亡國奴！”
臺下有人低低附和，日軍隊長突然端起槍，槍栓嘩啦一響：“八嘎！”
鄭升梗著脖子沒退，反而往前邁了半步：“你們就算殺了我，我鄭升的骨頭也是硬的！”
“你何必呢！留得青山在不怕沒柴燒！丟了命就什麼也沒有了！”翻譯官小聲的勸道！
“呸！你這狗漢奸！”
日兵撲上來時，鄭升沒躲。他被按在地上，後腦勺磕在青石板上，眼前發黑，卻還在罵：“狗漢奸！遲早有報應！”
商戶們嚇得不敢作聲，看著鄭升被捆成粽子，像拖牲口似的拖進日軍據點。
當天下午，據點的院子裡就傳來慘叫聲，有人偷偷扒著牆縫看，見鄭升被吊在老槐樹上，日軍用皮鞭抽得他渾身是血，卻始終沒聽到他討饒。
夜裡，鄭升的米行被封了，門板上貼滿“通匪”的標語。幾個相熟的商戶湊在街角，有人抹淚：“鄭老闆是為咱們扛著啊。”有人嘆氣：“明天日軍肯定還會逼咱們選會長，這可咋辦？”
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“大姐，這可怎麼辦？”蘇寧兒焦急的問道，“鄭老闆被日本人抓起來了。”
“這該死的日本鬼子！”周婉茹氣得咬緊後槽牙，“不行，你還是趕緊上黑風寨去吧。”
“現在我們被日本人盯著，鳥兒都飛不出去啊……”蘇寧兒說道，“今天日本人通知你去開會，你沒去，說不定下午他們就會登門了！”
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