蘇婉兒築基成功的訊息，在核心弟子中傳開的速度比想象中更快。
最先發來賀訊的是靈藥田的沈青禾。她沒有親自上山——藥田裡新到的一批玄參苗正在定根，她走不開。但賀禮託顧小茶帶上清隱峰，是一隻巴掌大的陶土花盆，盆裡種著一株小小的銀葉草。花盆外壁上刻了一行字，字跡和當年那雙布鞋上的青雲紋一樣細密——“築基了，以後的路更穩了。”蘇小染捧著花盆看那行字，當初她還在外門時，沈師姐說過同樣的話。如今輪到她們把這句話傳下去。
顧小茶把花盆放在蘇婉兒修煉臺旁邊，還附帶了一本她自己寫的銀葉草養護筆記。筆記封面上貼著一小片乾製銀葉草標本，背面標了日期、植株高度和鐵元素補充記錄。
陣法院的執事弟子隔天送來一封公函，邀請蘇婉兒擔任陣法院與丹閣聯合開設的“多靈根靈力平衡研究”課題的特邀顧問。公函底下的簽名除了陣法院主事，還有丹閣劉元化的私人印章，以及一行墨跡猶新的附註：“蘇小染同邀，負責水木複合靈植培育與傀儡驅動陣紋技術支援。”這是她第一次以“技術支援”而不是“弟子”的身份被寫進聯合課題名單。
趙無極在訓練場上得知蘇婉兒築基成功後，當場把新淬過劍意的玄鐵長劍往靶心劈了好幾個時辰。練氣五層巔峰的劍氣在靶面上留了四道極深的裂口，每一道都不再是之前那種毛毛躁躁的爆裂紋——裂口邊緣被“長河”劍意拖出了一道修長的弧線。趙無極收劍後站在靶前愣了許久，然後跑去敲陸雪琪的石室門。陸雪琪從陣盤上抬起頭，他劈頭蓋臉說了一句：“我突破了！練氣六層！”陸雪琪看了看他手裡那把還在微顫的劍，又看了看窗外的夜色，只說了兩個字：“恭喜。”趙無極沒走，他又補了一句：“小染以前說的沒錯，控制力比爆發力重要。我練氣五層憋到現在，全在磨那道劍意。”陸雪琪把陣盤放在桌上，難得沒有拆穿他：“你自己領悟的劍意，不用拿別人的話來鋪墊。”
蘇小染正在清隱峰上做她自己的築基前最後準備。她把築基丹、凝氣丹、靈石和備用靈力補充劑在蒲團周圍一字排開，又檢查了一遍外圍的傀儡防禦位。蘇婉兒築基成功給了她一個相對精確的參照——洗髓丹先行疏通經脈，築基丹緊隨壓縮突破。她的水木雙靈根經脈條件比四靈根更優，突破視窗期就在最近。只等水月秘境中被壓制到臨界點的那道靈環自動觸發壓縮。
然後護山大陣的緊急調動令就到了。
陣法院主事親自簽發的調動函，字跡比平時潦草了許多。黑日魔教在東部邊境多次試探後正式越界，先鋒隊已推進到青雲山脈外圍防線。護山大陣的核心陣眼亟待集中加固，內門所有修習過陣法與傀儡驅動術的核心弟子全部被徵召參與維護。蘇小染、陸雪琪、蘇婉兒三人的名字列在第一批集結名單最前排。
集結地點設在內門陣法閣地下深處的核心陣眼室。蘇小染第一次踏入這間石室時，石壁上密密麻麻的陣紋讓她同時想起了蜃樓幻境的古禁制和遠古祭壇核心層那面天衍棋盤的推演線。護山大陣的核心陣眼就是青雲山脈靈脈的中央樞紐，所有輔峰的聚靈陣都從這裡分導靈力。陣紋覆蓋了整個地面和四壁，靈光在陣紋溝槽中不斷流動，顏色從淡金到深藍隨靈力密度變化而流轉。
“南側第二陣眼的靈力迴流出現了延遲，魔教先鋒隊正在集中衝擊那一側的護盾層。延遲超過一定上限，整個南側防線就會癱瘓。”陣法院主事把最新的靈力監測資料投到陣眼室中央的顯影壁上，“延遲必須被壓縮到極短，但南側陣眼自身的修復速度跟不上。”
“正常手段修不過來，那就不走修復路線。在陣眼外圍加一道臨時緩衝層，把衝擊波的峰值削掉。不是堵，是疏——削減掉峰值的衝擊波不再需要硬抗，剩下的頻段等於正常的陣法迴流。”蘇小染說。陸雪琪立刻在顯影壁旁邊攤開隨身石板，開始畫緩衝陣盤的走線結構。三核互激陣的共振原理完全可以套用在這裡，只需要把震波輸出端調轉方向變成吸波輸入端。
南側陣眼的加固工作在靈脈深處不間斷地推進了數日。蘇小染把傀儡的驅動陣紋從預設指令模式切換成手動分控模式，將五具飛魚服傀儡派到陣眼外圍的五個靈力流失點上，用傀儡體內的微型震波陣抵消魔教衝擊波在陣眼外環引起的餘震。傀儡的繡春刀這次沒有砍任何東西——每把刀尖都抵在陣眼外環的裂縫邊緣，刀刃上刻的減震陣紋連續吸收了不知道多少次餘波。
陸雪琪和陳陣法院主事輪流值守主控臺，三核陣盤超負荷運轉多時，彈片溫度過高時便用備用的銀質同步器輪換。蘇婉兒在陣眼外環負責監測土屬性靈力流失讀數，每有細微波動，她便用自己在遠古祭壇西側石壁上強化過的土盾術精準修補裂縫，修補一道只耗用極少靈力，盾面卻能扛住更多次衝擊。
衝擊波消退的那個後半夜，蘇小染靠在陣眼室的石壁上短暫休息。天衍棋盤剛才沒有停過，她把棋盤上新推演出的一條靈力分流路徑抄給陸雪琪——南側陣眼在下一輪衝擊到來之前，可以在緩衝層和主陣眼之間再多加一道極細的靈力迴流支線。陸雪琪把支線座標標在顯影壁上，和她主控臺上的新陣盤同步更新。
天色微亮時，魔教先鋒隊的衝擊波終於被壓縮到安全閾值以下。護山大陣南側防線全部恢復正常運作，核心陣眼的靈力迴流延遲被新增的緩衝層永久削掉了大半。陣法院主事在顯影壁上寫下最終評估：“青雲門核心弟子蘇小染、陸雪琪、蘇婉兒，在護山大陣核心陣眼應急加固行動中，完成南側陣眼緩衝層設計與實施，效果顯著。”
走出陣法閣時，山門方向的烽火已熄滅。蘇小染把傀儡收進儲靈袋，道袍袖口上沾著的陣紋靈塵在晨光中微微發亮。護山大陣穩住了，但這次魔教衝擊的強度遠超以往任何一次邊境試探。她親眼看到顯影壁上那片被反覆衝擊的南側防線資料——那不是試探，是預演。
