從蜃樓幻境回來之後，蘇小染把衡天棋子放在清隱峰石室的案頭，和破局、衍勢、空劫三枚棋子並排擺在玉盒裡。四枚棋子在玉盒中各自散發著不同顏色的微光——幽藍、溫白、透明、琥珀金，四種光芒互不干擾，各佔一角，共同構成了一幅極簡的天衍推演圖譜。她盯著這四枚棋子看了很久，然後把玉盒蓋上，開始做築基中期的突破準備。
衡天的平衡和增幅效果在入手之後的幾天裡逐漸顯現出來。最明顯的變化是丹田裡四道分環的運轉節奏——以前水環和木環的轉速總是存在極細微的差異，水環偏柔，轉速略慢；木環偏剛，轉速略快。這種差異在平時不影響修煉，但在高強度推演時會被放大，導致推演環在接收水木兩種靈力時出現極細微的時序誤差。衡天自動調節了這種差異，水環和木環的轉速被精確地同步到了同一個頻率，推演環的運轉效率因此提升了將近兩成。
“衡天的平衡功能不只是調和靈力屬性，它在本質上是一個極其精密的靈力調控器。混元宗天衍一脈的弟子在築基中期以後幾乎人手一枚衡天棋子——沒有衡天的推演者，推演精度永遠卡在九成以下，因為丹田內部的靈力波動本身就是最大的干擾源。”墨淵在她識海里點評道，聲音裡帶著幾分“老夫早就知道”的得意。
蘇小染盤膝坐在峰頂老松下，把劍胚橫放在膝上，閉上眼睛內視丹田。四道分環在衡天的調控下以完全同步的節奏穩定運轉，推演環的轉速比以前更快，天衍棋盤上的光點在她沒有主動推演時也在緩慢流轉，像是在做某種基礎層面的預推演。她試著把推演環的轉速提到極限，棋盤上的光點瞬間加速，沿著星圖殘碑上定星和歸元的座標方向自動推演起來。推演線從定星的蒼梧淵出發，沿著衡天增幅後的推演軌道往歸元的方向延伸，在星圖殘碑上那片被炎火劍意劈掉的空白處畫出了一道比以前更加清晰的虛線。雖然完整座標仍然無法鎖定——缺了歸元棋子的原始定位資訊，三角定位始終差一個參考點——但虛線的方向比之前更加明確，誤差範圍也被壓縮了一圈。
“築基中期之後，推演精度應該能再上一個臺階。”蘇小染把推演結果記在隨身小冊子上，翻開之前從太虛書院天書閣借閱的星圖文獻抄本開始對比。天書閣特別閱覽室的資格在古戰場試煉結束後不久就正式生效了，她借閱了其中好幾卷和造化星核軌道相關的原始觀測記錄。大部分都是混元宗時期的古篆手抄本，韓野幫她調的卷，她來辨識。這些手抄本上記錄的星核軌道資料比火元子那張殘圖更加詳盡，包含了好幾個不同時期的軌道變化記錄，恰好能填補推演中缺失的部分時間節點。
“衡天的增幅效果能讓推演精度再往上提一截，加上天書閣這批軌道資料，築基中期之後再推演星核現行座標，誤差範圍應該能縮小到可以實地搜尋的程度。等到了蒼梧大陸，找定星和歸元就不是大海撈針了。”
“蒼梧大陸那邊的申請批下來了嗎？”蘇婉兒從峰下走上來，手裡提著一壺新泡的涼茶。她現在每天下午都會來清隱峰修煉火脈成型術，炎髓液的跨屬性相容性臨床測試在丹閣正式立項之後，她一邊帶顧小茶做伴生礦基礎測試，一邊把自己築基後四靈根水火互激的資料整理成臨床報告的附錄。
“執事堂那邊說跨境歷練的申請已經通過了正道聯盟的審批，蒼梧派那邊也回了函。正式批文應該最近就能下來。”蘇小染接過涼茶喝了一口，“不過在出發之前，先把築基中期的門檻踏過去。蒼梧淵的探索等級是築基中期以上，我們幾個築基初期進去，戰力不夠。”
突破築基中期的過程比蘇小染預想的更加順利。築基初期到中期的門檻，核心在於丹田分環的第一次深度壓縮——將築基初期建立的分環結構進一步壓緊，讓每一道分環的靈力密度翻倍。對於普通築基初期修士來說，這道壓縮需要極長時間的靈力積累，因為分環內部的靈力密度已經很高了，再往裡壓，遇到的阻力是遞增的。但蘇小染的丹田裡有四道分環，其中推演環本身就比其他三道環更細、更密，在經歷過元嬰法則沖刷和衡天增幅之後，推演環的密度已經接近了築基中期的門檻。以推演環為突破口，先把它壓到築基中期，再用它的高密度靈力帶動其他三道環壓縮，整體突破的難度比正常路徑低了不少。
她在清隱峰石窟裡閉關了數日。石窟外面，陸雪琪幫她布了一圈隔音陣紋，趙無極把清隱峰上下山道的入口都封了，蘇婉兒在石窟門口放了一小瓶炎髓液和一壺涼茶。閉關期間她每天只出來吃一頓飯，其餘時間全部在石窟內運轉《青木長生經》築基篇的壓縮功法。
突破的那一刻是在深夜。清隱峰上空的雲海被月光照得一片銀白，石窟裡的靈光燈已經燃到了最低檔，光線昏暗得只能勉強看清石壁上的陣紋。蘇小染盤膝坐在蒲團上，丹田裡推演環的壓縮已經到了最後關頭——環內的天衍推演陣紋被壓得極其緊密，每一道陣紋之間的間距都比築基初期時縮小了將近一半。推演環發出一聲極細微的嗡鳴，整個環體猛地往內一縮，靈力密度在瞬間翻倍。高密度靈力從推演環中湧出，沿著經脈注入水環、木環和相生環，三道分環在推演環的帶動下同時開始壓縮。丹田裡響起一陣極其密集的靈力爆裂聲，像是有人在極遠處放了一串極小的鞭炮。
四道分環全部壓縮完畢。築基中期。
蘇小染睜開眼睛，低頭看了看自己的掌心。手掌上的靈光紋路在築基中期之後發生了明顯的變化——以前是順著掌心生命線延伸的幾道光弧，現在這些光弧的邊緣多了一層極細的淡金色描邊，和衡天棋子的琥珀金光澤一模一樣。她試著釋放了一道劍芒，劍芒從指尖飛出，在石窟石壁上切出一道比以前更深、更整齊的梭形切口。切口邊緣一半焦黑一半冰藍，焦黑的那面比以前更黑，冰藍的那面比以前更藍，兩種顏色之間的分界線比以前更加銳利。
劍胚感應到她修為突破，自動從劍袋中滑出一截。劍脊上的推演靈路以前是極淡的青藍色，現在青藍色中隱隱透出一層極淡的琥珀金——那是衡天增幅後的效果。她握住劍柄將劍胚完全拔出來，推演靈路在劍脊上安靜地流轉，流轉的速度比築基初期時快了將近一倍。
“築基中期加上衡天增幅，推演靈路的靈敏度已經穩定在了金丹初期的感知門檻。你現在閉上眼睛，能感應到的靈力分佈範圍應該比以前更廣了。”墨淵的聲音裡帶著幾分滿意。
蘇小染依言閉上眼睛。果然，識海中鋪開的靈力地圖比築基初期時更清晰、更廣——她能清晰感應到清隱峰方圓更廣範圍內的靈力分佈，包括隔壁趙無極靈峰上他在訓練場劈劍靶的靈力波動、陸雪琪在陣法院工坊裡測試新一代陣盤的靈光頻率、外門靈藥田裡顧小茶在給新苗澆水時水靈氣滲入泥土的細微擴散。甚至連更遠處主峰大殿裡傳功長老講課時散逸出來的金丹期靈力波動，她都能模糊地捕捉到一個極淡的輪廓。
第二天一早，蘇小染走出石窟時，峰頂老松下已經坐了三個人。趙無極正在用磨劍石磨他的備用輕劍，陸雪琪在除錯新一代陣盤的淨化通道，蘇婉兒在往記錄冊上填寫炎髓液的最新臨床資料。三個人看到她走出來，同時停下了手裡的動作。
“築基中期了？”趙無極第一個開口，手裡的磨劍石懸在半空中。
“築基中期。”蘇小染在老松樹下的石墩上坐下來，把劍胚橫放在膝上。劍脊上的推演靈路在晨光中泛著青藍色夾琥珀金的雙色光澤，和築基初期時單一的青藍色完全不同。她活動了一下手指，掌心上那些靈光紋路的淡金色描邊在晨光中微微閃了一下，“突破比預想的順利，推演環先壓到築基中期，帶動其他三道環一起壓。前後大概用了數日。”
“推演環先壓——這路子確實適合你。你的推演環本來就比其他三道環更密，拿它當突破口能省不少靈力積累的時間。普通築基初期修士沒推演環，只能硬壓，閉關時間比你長得多。”陸雪琪把陣盤放在膝上，用探礦陣盤掃了一下蘇小染丹田方向的靈力波動。陣盤上的靈光跳動頻率明顯比築基初期時快了一截，“靈力密度翻倍，推演精度應該也跟著上了一個臺階。定星的座標推演出來了嗎？”
“推演精度確實提升了。結合衡天增幅和天書閣的星核軌道資料，定星在蒼梧淵的具體位置應該能縮小到一個可以實地搜尋的範圍。回頭我把推演結果畫成地圖，出發之前給你們每人一份。”蘇小染把劍胚收回劍袋，接過蘇婉兒遞來的涼茶喝了一口。
數日後，內門執事堂的跨境歷練批文正式下發。批文上蓋著正道聯盟和蒼梧派的雙重印章，允許青雲門核心弟子小隊以跨境歷練名義進入蒼梧大陸，探索範圍包括蒼梧淵及周邊區域，時限為兩個月。批文末尾還附了一行蒼梧派長老的手寫備註：“蒼梧淵水脈近期異常活躍，水屬性妖獸活動頻率增高，建議築基中期以上弟子組隊進入，攜帶水屬性防禦法器。”
“蒼梧淵水脈異常活躍——這個時間點和天書閣星圖文獻上記錄的星核軌道週期恰好吻合。”蘇小染把批文放在石桌上，翻開韓野從太虛書院寄來的一封新信。信裡附了一份他從天書閣星圖文獻中整理出來的星核軌道週期表，表上標註了幾個關鍵時間節點。其中一個正好對應近期——造化星核每隔一段時間會經過蒼梧淵附近星域一次，屆時蒼梧淵的水脈會因為星核引力的影響而出現異常潮汐。如果定星棋子是被混元宗先輩封存在蒼梧淵深處的某個特定位置，星核引力引起的潮汐變化可能會讓那個位置的封印暫時顯露出來。
“也就是說，這次去蒼梧淵正好趕上了星核過境。水脈異常活躍雖然會增加妖獸的風險，但也能幫我們更快定位定星棋子的封存處。”蘇婉兒走到石桌旁邊，低頭看了看韓野那封信上的軌道週期表。她現在已經能完全看懂星圖文獻上的古篆術語了——從丹閣藏藥室的火脈舊檔到天書閣的星圖文獻，她的閱讀範圍從靈植藥理一路擴充套件到了上古天文。
出發前的最後幾天，蘇小染把跨境歷練的物資清單逐一核對了一遍。陸雪琪帶上了全套陣盤——三核互激陣盤、冰火複合陣盤、探礦陣盤，以及好幾枚備用的炎髓伴生礦減速同步器。趙無極把主劍胚和備用輕劍都重新淬了一遍火，輕劍的劍身上多了一道極細的炎髓伴生礦紋路，硬度比以前更高。蘇婉兒帶上了足夠的炎髓液，包括基礎配方和在古戰場和火羽一起測試過的跨屬性相容性配方，以及一小袋火山灰粉末和一小袋伴生礦粉末。柳如煙也被正式徵召進隊——她的火刃在古戰場吸收了赤陽宗炎火劍意的殘餘之後，高溫爆發力又提升了一個檔次，在蒼梧淵的水屬性環境中能提供重要的火屬性輸出。
出發那天清晨，青雲門山門前集結了五個人。晨霧還沒散盡，山門石碑上的護山大陣陣紋在薄霧中泛著極淡的金色光暈。蘇小染揹著劍胚站在最前面，劍脊上的推演靈路在晨光中泛著青藍夾琥珀金的雙色光澤。蘇婉兒把炎谷令從道袍內側暗袋裡掏出來檢查了一下，令牌表面的金紅色光暈和晨光融為一體。陸雪琪把工具箱的箱蓋開啟最後核對了一遍零件清單，鈦鎳合金彈片和炎髓伴生礦減速同步器分格裝好。趙無極把兩把劍都插在劍袋裡，柳如煙站在他旁邊，火刃的刀尖上還殘留著今天早上訓練時燒穿的試劍石碎屑。
“出發。”蘇小染把劍胚劍尖對準西邊蒼梧大陸的方向，推演靈路在劍脊上安靜地流轉。
