第372章糧食問題
每次遇到糧食問題馬略就在想，是不是應該把哥倫布打發出去尋找美洲，但是自己的領地目前的糧食供給還完全依賴於哥倫布從波羅的海運回來的小麥和黑麥。
只是當這種運輸也不能完全滿足需求的時候，就迫的馬略開始想辦法。
拜今年嚴重的旱災所賜，法蘭西、神羅、北義大利的大部分地區的饑荒相當嚴重，所有的糧食幾乎都嚴重歉收乃至顆粒無收。
不僅僅是小麥，還有其他的可以用作麵包的燕麥、黑麥、大麥這些雜糧也一律歉收——今年匈牙利人那漫長的邊境線上幾乎沒有發生任何戰爭的一個重要原因就是用於餵馬的大麥歉收，導致沒有可以出動的騎兵。
嗯，說不定可以從威尼斯那裡購買小米。馬略想起了在參觀威尼斯糧庫的時候，威尼斯新任總督馬利皮埃羅曾經不無自豪的介紹道，在一百年前熱那亞對威尼斯的圍攻中，由於囤積了足夠多的小米，所以威尼斯安然無恙，熱那亞人的海上封鎖無功而返。
有了這樣的成功經驗，導致威尼斯的大議會相當喜歡在威尼斯控制的亞平寧半島要塞中囤積小米，有的小米能囤積二十年之久。
這或許是一條路子，馬略想到這裡，立刻動筆給伊麗莎白寫信，算算時間，今天黛娜的烏鴉也該飛來送信了。
之所以寫信給伊麗莎白而不是賽琳娜，是因為馬略必須作出一種不會凡事都依靠賽琳娜的姿態，儘管這件事是交給賽琳娜處理最為合適的，這是一種平衡術。
“你們說，還有什麼地方能弄到糧食？”馬略一邊寫信，一邊問貞德和愛麗絲。
貞德正在與愛麗絲分享她偶然發現的野棗，她摘了一些回來。馬略以寫信為由擺擺手拒絕了，嗯，不出所料，兩個姑娘的五官都皺起來了，在饑荒年代還沒有人吃的野棗果然很酸。
貞德咕咚咕咚灌下一大杯水，然後說道：“嗯，我在船上的時候聽那些來自阿基坦山區的同伴說過，他們那裡都是以板栗為食的，就跟我們吃小麥一樣，或許阿爾卑斯山區也有板栗樹？”
貞德說的是她在兒童十字軍裡的見聞。
對啊，板栗！馬略眼睛一亮，然而愛麗絲卻搖了搖頭，立刻澆了一盆冷水下來：“板栗樹，被摘光了。”
與馬略和貞德這兩個四體不勤五穀不分的傢伙不同，愛麗絲是實打實的在阿爾卑斯山區住過一段時日的，因此她可以認得出板栗樹。
實際上馬略率軍一路西行，就遇到過許多光禿禿的板栗樹，山區頑強生存的人們早就把能想到的辦法都想到了。
甚至包圍著蘇黎世這座城市的山丘上就有許多板栗樹，而蘇黎世人早就把板栗摘光了，想必整個阿爾卑斯山區的板栗樹也不會有太大的區別。
馬略只好暫時接受這個現實：就算是威尼斯肯出售庫存的小米，恐怕自己也沒辦法拿這些糧食來餵飽整個阿爾卑斯山區的矮人。
看來只能多少的向矮人們釋放一下善意了。馬略有些無奈的搖頭，來到這個不穩定的中世紀他才深刻的體會到，糧食這種東西，歉收了就是歉收了，這可不是貨架上能自動長出來的東西。
這時，一個士兵走進了馬略的臨時書房，他的肩膀上停留著黛娜養的那隻烏鴉。
先讀讀信換換腦子吧，馬略覺得糧食的事情大概不太好辦了，他乾脆的選擇不想這攤事了，從烏鴉的腿上解下了信。
與其他幾個女人不同，黛娜寄給馬略的信裡面從來不提正事——當然這也是因為馬略對她的腦子不太放心，並不敢交給她正事——所以信裡面基本都是些黛娜日常見聞的趣事。
這一次黛娜寄來的信裡依然不例外，寫著她認為可笑的事情：威尼斯當局因為糧食供應的緊張而選擇偷偷的在烘烤的麵包中摻入了稻米粉，結果不慎走漏了訊息，造成了威尼斯市民的震動，甚至導致總督馬利皮埃羅不得不出面道歉。
黛娜甚至用上了義大利形容吝嗇鬼的諺語“貪便宜吃白米粥”。這時馬略才發現，在義大利語中，“吃白粥”和“遭恥笑”是一語雙關的文字遊戲。女精靈似乎對自己的這個雙關很滿意，馬略透過飛揚的筆跡彷彿可以看到黛娜笑的花枝亂顫的樣子。
不過這些細節無關宏旨，馬略也顧不上跟完全不接地氣嬌生慣養的女精靈生氣，因為這封信好好的提醒了馬略：想要度過饑荒，還有一種糧食叫做稻米。
馬略在穿越之前是很喜歡吃米飯的，不過在穿越之後作為義大利的貴族，受當地風氣所限，他的日常生活已經完全與稻米隔絕了，這才導致他根本想不起來這種主食。
而一想起稻米，馬略就來了精神，他想起瓦倫蒂娜曾經閒聊時抱怨過，她的家鄉西西里島因為種植水稻而導致瘧疾叢生，這種低賤的帶來疾病的食物應該從西西里被趕出去。
另一方面，作為迎娶瓦倫蒂娜的禮物，費拉拉大公允許來自西西里和那不勒斯的稻米在費拉拉的集市上流通——這是種很廉價的食物，而且銷量不怎麼好。
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