張秦踏出青崖學府正門，沿東市青石板路緩步前行。
兩月未歸，街巷景緻一如往昔。
午後日光斜斜鋪在石面，漾著淺淡暖光，百草堂門前靈藥苦香飄出半條街，打鐵鋪鐵錘起落的脆響穿街而過，巷口王婆婆麵攤的蔥花香氣混著熱氣，隔老遠便鑽入鼻腔。
暗影小狐安穩蹲在他左肩，半透明的虛靈靈體隨步伐輕輕晃盪，金色豎瞳漫不經心掃過兩側商鋪招牌，尾尖幽藍火穗在風裡輕輕搖曳。
雷紋小蝠收攏雙翼倒掛在背囊束帶上，翼膜貼著契約者後背，既能隨時感知異動，又比懸飛省了大半力氣。
行囊底層的石甲幼龜安分趴著，土系靈紋隨呼吸緩緩明滅，一路都安穩沉靜。
行至街角老舊雜貨鋪前，褪色木招牌在風裡晃盪，門板漆皮又剝落了幾塊。
張秦推開門，舊紙墨混著陳茶的氣息撲面而來。
老陳正趴在斑駁櫃檯上打盹，花白頭髮散亂搭在臂彎，身側壓著半本翻舊的賬本。
聽見動靜他只懶懶抬了半隻眼，看清來人後又慢悠悠合上，嗓音帶著剛醒的沙啞：“回來了？那邊的事，辦得如何？”
“三重封印全部加固妥當，三枚時淵印記歸位共鳴，混沌本源的脈絡也摸清了。”張秦走到櫃檯前坐下，將背囊放在腳邊，“影牙呢？”
“在後院待著。”老陳直起身，端起粗陶茶壺灌了一大口，“昨晚幫我整理了半宿藥材庫，把暗曜石原礦按純度、屬性重新分門別類，一直忙到後半夜。
那手穩得，我擺弄三十年藥材，竟還比不上他。”
他頓了頓，語氣添了幾分感慨，“閒聊時說，以前在幽夜教會常做這類活，不是分揀藥材，是分選暗曜石，純度高的刻警戒法陣，次一等碾成符文墨水。
說這些時語氣平得像聊天氣，彷彿那些刀光劍影的日子，都是上輩子的事了。”
“他的過往，鐵教官都和你說過了？”
“上次鐵教官來鋪子裡坐，能說的都說了。說他在沙海折了個徒弟，那孩子叫沙蠍。”
張秦指尖微頓：“是的。”
老陳低聲說道，“他說在沙蠍墓前埋了枚符文石，刻的是徒弟教他的第一道符文，那符文不是破封印用的，是穩法陣的。”
沉默在櫃檯邊蔓延片刻，老陳撐著檯面站起身，“我去後院沏壺新茶，你們慢慢聊。”
張秦穿過櫃檯旁的窄門走進後院。
小院不大，青石板鋪地，牆角堆著木料與閒置法器，空氣裡浮著淡淡的木質清香。
影牙正蹲在藥材庫門口，掌中握著伴了他數十年的短刀，低頭切削一塊深褐色伴生木。
他下刀極慢，每一刀都輕而穩，細碎木屑在腳邊積了小小的一堆。
暗影小狐從張秦肩頭躍下，緩步走到影牙身旁，鼻尖湊近木料輕嗅，這是暗曜石原礦的伴生木，只長在礦脈周邊，質地堅硬紋理細密，是鐫刻符文、製作刻刀柄的上佳材料。
“做個新刻刀柄。”影牙頭也不抬，刀刃起落節奏絲毫不亂，“舊的那把在沙海里磕裂了，握把松曠，穩不住靈力輸出。
你後院這幾塊伴生木放了好些年沒人動，我挑了塊合用的。”
張秦在旁邊石墩上坐下：“老陳說你昨晚幫他整理庫房，忙到半夜。”
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