蒼雲山脈北麓的丘陵在腳下緩緩延伸。
越往北走，植被越稀疏。
灌木叢從低矮荊棘變成貼地生長的苔蘚，苔蘚從暗綠色漸漸過渡到灰白色，最後連苔蘚都消失了，只剩下裸露的凍土和碎石。
腳踩在上面，發出乾硬的咔嚓聲，像踩在碎骨頭上。
第3天午後，地平線上的冰線變成了實實在在的冰原邊緣。
冰原不是突然開始的。
凍土上先出現零星冰斑，像白色黴點散佈在灰褐色泥土上。
冰斑越來越大、越來越密，連成一片片不規則的冰面，最終在腳下鋪展開無邊無際的白色。
冰面反射著午後的陽光，刺得人眼睛發疼。
風從冰原深處刮來，乾燥、寒冷，帶著一股說不清道不明的古老氣息，和霜淵峽谷外圍的風一模一樣。
那氣息裡混著極淡的靈力殘留，不是任何已知屬性的靈力，而是一種更原始、更純粹的東西。
幽影狐蹲在張秦左肩，豎瞳望著前方白茫茫的冰原。
它體內的5枚印記在共鳴，和冰原深處某種力量產生了強烈共振，不是召喚，是確認。
冰原深處確實有初契者留下的東西，還不止一處，靈力的脈動像一組古老的暗號，在冰層之下隱隱傳遞。
尾尖的幽藍光焰在寒風裡高高揚起，光焰中心的藍色晶核飛快旋轉，像是在回應某種遙遠的呼喚。
雷霆蝠從空中落下，蹲在張秦右肩，雙翼收攏，銀白色鱗片上凝了一層薄薄的白霜，它不喜歡冰原，不是怕冷，是這裡雷系靈力濃度太低，被時空系和冰系靈力壓得幾乎感覺不到。
翼尖的青白電弧纏著淡青風痕，在稀薄空氣裡炸開時，聲音比在南方小了很多。
石甲幼龜從靈海里探出頭，趴在張秦腳邊，暗金色甲殼在白雪映襯下格外醒目。
它對冰原沒意見，冰層雖然封住了土系靈力，可地底深處的靈脈還在脈動，頻率和霜淵峽谷封印核心的一模一樣。
甲殼上的金色光絲在白色雪原裡亮得像盞小燈，在午後的陽光下格外顯眼。
張鋒把長刀從肩上放下來，拄在身側，撥出一口白氣。
白氣在空中凝成一團霧，很快被風吹散：馮老斥候的接應點在哪？
冰原邊緣的一處冰蝕崖下面，離這兒不到10裡。張秦掏出馮老斥候的信，對照著地圖看了一眼。
地圖上標註的接應點位置很精確，旁邊還有馮老斥候用紅筆畫的幾個圈，標註著近期靈力異常的位置，信上說，接應點有蠻族部落的人守著，到了之後，他們帶我們去霜淵峽谷。
蠻族部落的人可靠嗎？
可靠，上次來北境，馮老斥候和他們結盟了，清剿寒淵分院殘黨，蠻族部落出了不少力。
張鋒點頭，把長刀扛回肩上：
兩人沿著冰原邊緣向西走。
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