張秦三人混在人群之中，腳步放緩，裝作隨意閒逛的模樣，目光卻不動聲色地掃視四周。
兩側樓宇的陰影裡、攤位後方的角落中，那兩道暗影靈能始終如影隨形，不遠不近地吊著他們。
對方十分謹慎，沒有貿然上前盤查，只是單純尾隨監視。
“一直被跟著不是辦法。”趙恆側過臉，用極低的聲音說道，“要不要直接出手把這兩個探子解決掉？”
“不可。”張秦輕輕搖頭，“集市人多，一旦動手必然引發混亂。
先佯裝不知，找一處人少的地段再做處理。”
周嵐也附和道：“暫且隱忍，引他們到僻靜之處再說。”
三人不再理會身後的窺視，順著集市主幹道繼續向前，一路走走停停，偶爾在靈材攤前駐足翻看貨品，完全是外來歷練修士逛街的姿態。尾隨的兩名暗探依舊沉得住氣，始終保持距離。
穿過集市，前方街巷漸漸變得冷清，兩側商鋪減少，大多是尋常民居，巷口分叉極多。張秦看準一處分叉小巷，抬手示意同伴轉彎，走入了一條縱深較長的僻靜巷弄。
“他們跟進來了。”幽影狐的感知再次傳來訊息。
兩名身著短款黑袍的男子快步從巷口走入，沒有佩戴教會高層紋飾，是底層專職探子，修為都在六級上下，手中握著刻畫暗影符文的短刃。
“三位青崖學府的朋友，一路逛得倒是悠閒。”左側探子冷笑一聲，“奉上面之命，請三位跟我們走一趟，到分部配合問話。”
“我們只是入城休整歷練，並未觸犯城內規矩，為何要隨你們走？”趙恆上前一步，周身靈力微微起伏，做出戒備姿態。
“規矩？在這座城裡，教會的話就是規矩。”
右側探子眼中兇光一閃，“乖乖配合，還能少吃些苦頭！”
話音落下，二人同時催動靈力，兩隻暗影犬幻靈應聲浮現，嘶吼著朝著三人撲來。張秦神色淡然，心念一動，海風鷗再度現身，淡青色風靈一卷，兩道風刃精準射出。
風系靈力恰好剋制暗影軀體，兩隻暗影犬被風刃擊中，攻勢瞬間瓦解，嗚咽著退了回去。海風鷗盤旋在半空，發出一聲清亮的鳴叫，靈動的眸子緊盯著兩名探子。
兩名探子臉色一變。六級修為的暗影幻靈被輕易擊潰，他們心中頓時生出退意，可想到教會的嚴苛規矩，又硬著頭皮繼續上前。
二人一同揮舞短刃，暗影靈力附著在兵刃之上，聯手衝殺而來。
張秦腳步輕挪，藉著巷道地形不斷閃避，依舊沒有全力出手，只是依靠身法周旋。幾次躲閃過後，兩名探子的攻勢連連落空，自身反而出現破綻。
幽影狐悄然從陰影中竄出，一記暗影衝擊精準落在二人肩頸穴位。兩名探子渾身靈力一滯，短刃脫手，身軀軟軟倒在地面。
“解決了。”周嵐鬆了口氣，“只是底層探子，口中未必能問到核心情報。”
張秦蹲下身，翻看二人隨身的布袋，裡面只有傳訊玉符、記錄名冊和簡單的巡查路線圖。傳訊玉符還未啟用，對方來不及向外通報訊息。
他將名冊與路線圖收起：“把人安置在巷內死角。”
三人合力將兩名昏迷的探子拖到院牆後方的隱蔽角落，用雜物簡單遮擋。
“看來我們已經被教會標記了。”張秦望向遠處層層疊疊的樓宇，“接下來每一步都要多加提防。
先去城西的老牌商會，那幾家向來保持中立，從他們口中能問到更多真實情報。”
三人調整狀態，再次匯入街巷人流，朝著城西方向行進。一路前行，街道上的教會巡邏隊明顯增多，三人儘量低頭前行，避開正面接觸，有驚無險地穿過數條主街，終於抵達城西商會聚集區。
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