他從籤筒裡抽了一根竹籤，念出了裴敘的名字。
裴敘從蒲團上站起來，整了整衣襟。
走上杏壇，在譚照對面的蒲團上盤膝坐下。
譚照看著他，開口便問：
“你叫裴敘，大楚來的遊學士子。
今日兩場筆試，策論寫
‘文道養人，非養其身，養其心也’。
詩詞寫斷龍嶺過橋換骨。
字裡行間已有浩然氣的痕跡，你是不是已經入了養氣境？”
“是。
幾天前剛入的。”
“怪不得。
那策論裡寫的那些人
——老裁縫、孫寡婦、吳夫子
——是真認識還是編的？”
“都是真的。
我在衡州槐樹巷住了好幾年，這幾位都是鄰居。”
譚照把香爐往旁邊挪了挪，重新看向他。
“既然你寫文道養人，那今日辯難的題目就順著來
——文道養人，養的是誰。”
裴敘沉默了一小會兒，沒有急著回答。
院子裡只有風吹過荷塘的聲音，荷葉翻了個邊，露出一截灰綠的背面。
“養的是所有願意讀書的人。
不光是書院裡的學子，連鎮上賣豆腐的老漢、巷口下棋的老頭。
只要願意讀書明理，文道就養他們。”
“那不願讀書的人呢。
文道養不養他們。”
裴敘又沉默了一息，這一息比剛才更長些。
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