夜色微涼。
永安城南門，守城卒子剛換過崗。
火把在垛口上燒得噼啪響，松脂味混著秋露的潮氣從城牆磚縫裡往下滲。
連日封城戒嚴，進出盤查比平日嚴了數倍。
但往來投宿的遊方道士向來不算稀罕，守城卒子見得多了。
戍衛長叫許平，是個老卒。
這條城門守了十來年，什麼人什麼路數他掃一眼就能估個大概。
他靠在城門洞的石壁上，手裡的長矛斜倚在肩頭。
眼皮半垂，聽見值夜卒子的腳步聲才慢慢抬起眼簾。
官道那頭來了個道士。
青衫洗得發白，袖口磨出了毛邊，肩上揹著舊布行囊。
行囊鼓鼓囊囊塞得極隨意，腰間沒有佩劍，背上沒有法劍。
手裡也沒有拂塵，就一根舊竹杖，杖尾包了層鐵皮，磨得發亮。
他走得不快，每一步都踩得極穩。
守城卒子例行攔下，朝那道士攤開手掌：“路引，度牒。”
青衫道士放下竹杖，從懷裡摸出兩樣東西遞過來。
許平藉著火把光掃了一眼，路引是大楚各州府通用的制式。
上面蓋的印信是衡州玄真觀的硃砂符印。
度牒上寫的名字是“赤精子”，道號印得極清，籍貫、師承、遊方路線一一在冊。
衡州出發，沿官道北上，入京掛單。
手續乾淨，字跡工整，沒有塗改。
他抬起眼皮多看了這道士一眼
——此人青衫素淨，周身沒有半點靈力波動，站在那裡既不像法修御氣凌人。
也不像武夫氣血逼人，清寂普通得和街頭茶館裡喝茶下棋的遊方老道沒什麼兩樣。
許平把路引和度牒還回去，朝城門洞裡偏了偏下巴：“進去吧。
宵禁時辰快到了，投宿趁早。”
赤精子接過路引，朝許平微一頷首。
收起竹杖，揹著他那舊布行囊緩步穿過城門洞。
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