石柱道了謝，繼續走。
江橋心裡暗暗點頭。
石柱機靈，像普通趕路人的樣子，不露功夫，不擺架子。
這趟去白河鎮，有他在，路上不會太扎眼。
過了青州城，天色近午。
路邊的矮坡上出現個破舊茶棚，幾根木柱撐著茅草頂，風一吹，頂上的乾草簌簌響。
賣茶的是個老漢，正往壺裡續水。
江橋招呼眾人坐下，一人要了碗茶。
茶是粗葉泡的，味苦，但解渴。
他低頭喝茶，耳朵卻沒閒著，隔壁桌三個行商正聊天，說的是白河鎮的事。
“曹鏢頭又招人了，聽說這回接了單大生意，要往大雍走。
鏢局門口貼了告示，招短工，一天管三頓飯。”
江橋吹了吹茶沫。
這訊息他早知道了，但從路人口裡再聽一遍，心裡更實了。
他放下碗，扔了兩文錢在桌上，帶著人繼續上路。
過青石關的時候，關卒多看了他們幾眼。
江橋低著頭，肩背微駝，裝出一副趕路的疲憊相。
石柱更是哈欠連天。
關卒擺擺手，讓他們過去。
出關之後，路更野了。
大楚的官道到這兒就只剩一條土路，兩旁雜草齊腰，風一吹，草浪起伏。
再往前走半天，就到白河鎮。
江橋抬頭看了一眼天，灰白灰白的，不算曬。
他正了正肩上的包袱，腳步不停。
白河鎮在傍晚時出現在他們眼前。
鎮子不大，沿河而建，南北一條長街，兩旁青瓦房錯落著。
鎮口有座石橋，橋下白河水嘩嘩地流。
江橋帶著人過橋，按曹鏢頭信裡說的地址，找到街尾一家門口掛著鏢旗的宅子。
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