黑水集的夜沉下來。
江橋繞到後院，數了數庫房的門鎖，又沿著牆根走了一圈。
客棧後牆外就是黑水河，河水拍著堤岸，聲音不大，像有人一下一下拍著溼木板。
他沒驚動誰，從側門出去，順著石階下到渡口。
月亮被薄雲蒙著，河面泛著暗光。
霧從水面浮起來，貼著岸邊的蘆葦緩緩流。
他站得離水有七八步遠，沒往前靠。
渡口是青石板鋪的，一級一級伸進河裡，最下面幾級被水泡得發黑。
夜裡看不清楚水下的情形，但能聽見水流的聲音不對。
——近岸處有股暗流在迴旋，水聲發悶，像是有什麼大東西在水下翻身。
江橋沒動。
他盯著水面。
霧裡，河心偏左的地方，水面緩緩鼓起來一塊。
不是浪——浪會碎，那塊水面是圓的，像有什麼東西從底下慢慢頂開。
水流順著甲殼邊緣往下淌，發出細碎的嘩啦聲。
是龜背。
他看清了。
青黑色的甲殼從水面浮出，殼上青苔披著，龜紋深得像刀刻。
龜頭比牛頭還大，額上有幾道極淡的紋。
它浮出水面的動作很慢，慢到幾乎看不出是活的。
只有尾巴攪過水麵時，一浪推出來，從河心拍到岸邊，拍得石階啪啪響。
龜尾在水下又攪了一下，波浪往江橋腳邊湧過來，把石階下沿浸溼了一指深。
這不是偶然。
是警告。
江橋還是沒動。
他盯著老龜，老龜也盯著他，黑豆似的眼睛反射著月光，半隱在水霧裡。
他能感覺到自己體內的氣血在動，像燒沸的水想往四肢湧
——那是武者遇到危險時的本能。
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