車隊過了木柵，路漸漸寬起來。
落河驛比黑水集大得多。
沿河一條長街，青石板被車輪磨得發亮，兩旁鋪面擠得密。
客棧、藥鋪、糧行、船具店，招牌一塊比一塊舊。
河邊的碼頭上空著，幾艘貨船被拖到岸上，船底朝天扣著，像死魚肚子。
街面上人來人往，背貨的、趕車的、挑擔的。
看不出太多慌張，可誰都壓著嗓子說話。
偶爾有人往河面瞥一眼，又很快收回目光，像怕被那灰霧沾上。
江橋讓石柱領著車隊在街口等著，自己先進了家叫“順河居”的客棧。
掌櫃五十來歲，瘦得跟竹竿似的，見來了鏢隊，忙從櫃檯後迎出來。
江橋要了後院一間偏房，兩箱貨推進去，門一關，石柱和另一個兄弟留在屋裡。
江橋出來前丟下一句：“門閂上。
我不回來，誰叫都別開。”
石柱點頭，把短棍橫在膝上坐下。
江橋讓剩下的人分頭出去。
兩人去碼頭看船路，兩人去集上打探船工，順便聽嘴。
自己在客棧前堂坐了坐，要了一壺水，一塊幹餅，慢慢吃，耳朵豎著。
周圍幾桌人說話聲不大，東一句西一句，他全收進耳朵裡。
有人說上游霧起了半個月，漁船不敢出去，撈不到魚。
也有人說前兩天有船工夜裡出來解手，看見河心浮著一長條黑影，像大蛇，又像沉木。
旁邊人壓低嗓子：“是玄鱣，吞舟的東西。”
江橋沒抬頭，掰餅的手慢了一瞬。
這個名字他第一次聽。
但記住了。
又有人接話，說那老龜堵在渡口，跟玄鱣鬥了好幾夜，水都打渾了。
說這話的人年紀大，手裡攥著根旱菸杆，點了幾下沒點著。
另一個年輕人問：“那龜還撐得住不？”
老頭沒回答，只是嘆了口氣。
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