三更的梆子聲從巷子盡頭遠遠飄過來，敲了三下，細弱沙啞，像浸了冷水。
古城徹底沉進夜色裡，家家戶戶熄了燈，連狗都不叫，只有風捲著落葉，打著旋兒滾過石板路，發出沙沙的輕響。福順老店的後院更是靜得針落可聞，木窗縫漏出極淡的月光，在地上投下細長的影子。
林硯盤膝坐在床上，沒有睡。
道心金光緩緩流轉，神念鋪開半院，周遭動靜盡收心底。隔壁客房住著個藥材商，姓周，白天進門時照過一面，操著南邊口音，說是來山裡收藥材的，帶了個小夥計住在前院，自己獨住後院上房。此刻那人呼吸勻淨，睡得正沉，偶爾翻個身，床板發出輕微的吱呀聲。
忽然，“篤、篤、篤”。
三聲輕響從後院門方向傳來，不重，卻格外清晰，在死寂的夜裡，像敲在人心尖上。
林硯眉頭微挑，神念往那邊探去。門外站著一道黑影，身形高瘦，周身裹著極淡的黑霧，死氣沉沉，沒有半分活人的陽氣。
隔壁的周老闆被吵醒了，翻了個身，嘟囔著問：“誰啊？”
“送貨的。”門外的聲音啞得厲害，像砂紙磨過糙木頭，含含糊糊的，“周老闆要的山貨，連夜送過來了。”
周老闆哦了一聲，沒多想。他前兒跟山裡藥農約了，有一批上等黃精要送，以為對方趕夜路過來。他披著外衣下床，趿著鞋走到門口，伸手拔了門閂。
門剛拉開一條縫，一股冰冷的陰風就灌了進來，帶著鐵鏽和腐土的味道，涼得人一哆嗦。
周老闆愣了一下，抬頭看。
門口站著一道黑影，個子很高，穿一身玄色差服，款式老舊，像幾十年前的衙役裝束。臉上蒙著塊慘白的布，從額頭垂到下巴，只露出兩個黑洞洞的眼窩，沒有眼白，沒有瞳孔，就兩個深不見底的黑窟窿。他手裡攥著半根細鐵鏈，鏈頭垂在地上，泛著青黑的光。
“你……你是誰？”周老闆瞬間醒透了，渾身汗毛都豎起來，往後退了半步，聲音發顫。
“陰差借命。”
黑影開口，聲音還是那般沙啞，一字一頓，像從地底冒出來的：“借你一縷青絲做信物，保你路途平安。”
他說著緩緩抬起右手，枯瘦的手指從袖口裡伸出來，泛著青黑色，指甲又長又尖，對著周老闆的頭頂。
周老闆嚇得腿都軟了，扶著門框才沒癱下去。他想喊，喉嚨像被什麼東西堵住，發不出聲音；想關門，手像灌了鉛，抬不起來。腦子裡瞬間閃過這幾天城裡傳的陰差借命傳聞，說凡是給了頭髮指甲的，都活不過三日。可看著那雙黑洞洞的眼窩，他連拒絕的勇氣都沒有。
哆嗦了半天，他才摸出懷裡的小剪刀，顫巍巍對著頭頂，“咔嚓”一聲，剪下來一撮頭髮，手抖得厲害，好幾下才剪斷。
“給……給你……”他把頭髮遞出去，聲音都帶著哭腔。
黑影枯瘦的手指接過頭髮，指尖冰涼，碰到周老闆的手背，像一塊冰。他沒再多說一個字，轉身就走。腳步輕得像紙，飄著走的，沒半點聲響，不過幾步，便融進了後院的夜色裡，連影子都沒留下。
周老闆愣在門口半天，才猛地回過神，“砰”地一聲關上門，插上門閂，又頂了張凳子。他渾身都溼透了，冷汗順著脊樑骨往下流，縮在床角，裹著被子瑟瑟發抖。心裡又怕又僥倖，想著給了頭髮，應該就沒事了吧？民間不都說，陰差借東西，給了就不害人。
就這麼哆嗦了大半夜，天快亮的時候，才迷迷糊糊睡過去。
這一睡，就再也沒醒過來。
次日清晨，天剛矇矇亮，前院的夥計拎著早飯過來敲門。敲了好幾聲，裡面沒動靜，夥計覺得不對，用力撞開門。一股陰冷的氣息撲面而來，周老闆趴在床上，上半身探在床沿，一隻手還保持著抓被子的姿勢。
“老闆！老闆！”夥計撲過去一摸，渾身冰涼，早已硬了。
他嚇得一屁股坐在地上，緊接著連滾帶爬往外跑，嘴裡大喊：“死人了！死人了！”
喊聲驚動了客棧裡的人，王掌櫃帶著夥計匆匆跑過來，住店的客人也圍在門口，探頭探腦，臉上都是懼色。林硯走在最後，站在人群裡，目光落在死者身上。
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