“你聽說了嗎？城東陳家那戶人家，前些日子從外頭留洋回來的大少爺，打定主意要娶隔壁鎮子的姑娘，聽說近日就要定下婚期辦喜事了。”
“這事整個鎮上早就傳遍了，我早就聽說了，那陳明遠少爺在外頭讀了不少新書，向來不信咱們鎮上這些老規矩，一心想要按著外頭新式婚禮的法子操辦，聽說還打算置辦不少紅綢喜飾呢。”
“我的媽呀，這可是往刀口上撞啊！老一輩傳下來的規矩擺在那裡，他這般行事，怕是要惹出大亂子，陳家二老連日來愁得夜夜睡不著覺，怎麼勸都勸不住，實在是造孽啊。”
“誰說不是呢，那姑娘也是個本分溫順的性子，好好的一樁婚事，非要鬧得這般出格，真要是觸犯了忌諱，最後遭殃的可是兩個人啊……”
兩位婦人你一言我一語，話語之間滿是憂心忡忡，言語裡皆是對這樁婚事的擔憂與勸阻，此事如今已然傳遍整座古鎮，成為了鎮上百姓私下閒談最多的話題。
林硯聞言心中瞭然，看來自己尚未徹底安頓下來，這場註定掀起風波的婚事，就已經在古鎮之內鬧得人盡皆知，新舊觀念的碰撞，民俗禁忌的挑戰，已然箭在弦上，只待時日一到，便會徹底爆發開來。
他沒有駐足偷聽更多話語，不動聲色繼續前行，心中已然打定主意，眼下不急著摻和進這場婚事風波之中，先尋一處安穩的住處落腳，慢慢融入本地生活，一邊休整趕路積攢下來的疲憊，一邊循序漸進打探更多深藏在古鎮深處的隱秘舊事。
順著街巷繼續往前走了約莫半柱香的路程，街邊一處掩映在綠植之間的樸素小院映入眼簾，院門之上懸掛著一塊褪色發黑的老舊木牌，上面簡簡單單書寫著“客居”二字，字型平淡樸素，沒有絲毫花哨裝飾，正是此前手記之中隱約提及，十年前爺爺也曾暫住過的民間小客棧。
小院門面不大，遠離鬧市主幹道，地處僻靜小巷之內，平日裡來往的外鄉客人寥寥無幾，格外清靜安穩，用來暫住落腳再合適不過。
林硯走到院門之外，抬手輕輕叩響了虛掩的木門，清脆的敲門聲在安靜的小巷之中緩緩傳開。
片刻過後，院內傳來一陣慢悠悠的腳步聲，伴隨著竹編簸箕輕放地面的輕響，老舊的木門從裡面緩緩向內拉開。
開門的正是周婆婆，老人家滿頭花白銀髮梳理得整整齊齊，一身灰布粗衫乾淨整潔，面容慈祥和善，眉眼之間帶著常年居於古鎮之內沉澱下來的滄桑與溫和，只是眼底深處，依舊藏著一絲難以抹去的淡淡憂愁。
老人家上下仔細打量了一番站在門外的林硯，見他孤身一人揹著行囊，一身趕路打扮，神色沉穩平和，一眼便猜出這是遠道而來暫住的外鄉人。
“後生仔，看著面生得很，是從外頭遠道而來，打算在鎮上住些時日嗎？”周婆婆語氣溫和，帶著本地軟糯的鄉音，輕聲開口詢問道。
“婆婆您好，晚輩一路翻山越嶺趕路而來，途經此地想要暫住幾日歇歇腳，不知道您這裡可還有空餘的房間？”林硯語氣謙和有禮，態度落落大方。
“有的有的，平日裡鎮子上來的外鄉人少，空屋子多得很，快進來吧。”周婆婆十分隨和，當即側身讓出通道，熱情地將林硯引進了院落之中。
踏入院內，首先映入眼簾的便是一方收拾得乾乾淨淨的小庭院，院內栽種著幾株尋常的草木綠植，長勢不算繁茂，卻也打理得整整齊齊，院角擺放著幾張老舊的實木桌椅，平日裡應當是供住客歇腳納涼所用，只是如今空蕩蕩的，許久沒有外人在此閒坐閒談。
整座小院安安靜靜，聽不到半點喧鬧之聲，處處都透著一股與世隔絕般的清靜安逸。
跟著周婆婆走進正屋廳堂，屋內陳設皆是老一輩流傳下來的老舊實木傢俱，桌椅板凳古樸厚重，擦拭得一塵不染，處處都充滿了歲月沉澱下來的古樸氣息。
周婆婆隨手給林硯倒上一碗溫熱的粗茶，放在桌案之上，隨後便坐在一旁的矮凳上，慢悠悠地和他拉起了家常。
二人閒談之間，林硯有意無意打探著鎮上的日常作息，從老人家口中得知，古溪鎮素來有著日落早閉戶的習慣，尤其是到了亥時之後，整條街巷都會徹底沉寂下來，家家戶戶緊鎖門窗，絕對不會有人再隨意出門走動，這也是鎮上人人恪守的又一條日常規矩。
閒談之餘，林硯脖頸間懸掛的青銅走陰令牌，不經意間從衣領之中滑落出小半截，冰涼厚重的青銅質感，在昏暗的廳堂之內格外顯眼。
周婆婆目光無意間掃到那枚令牌的瞬間，原本溫和從容的神色微微一頓，握著茶碗的手指下意識輕輕收緊，眼底飛快掠過一絲不易察覺的震驚、忌憚，還有幾分久遠的追憶之色。
這一絲神色變化轉瞬即逝，快得如同錯覺一般，尋常人根本無法捕捉，卻被心思細膩、觀察力敏銳的林硯完完整整看在了眼裡。
林硯心中瞬間明白，這枚青銅走陰令牌，在這座古溪鎮之中絕非無名之物，老一輩知曉過往舊事的本地人，大多都認得此物，更是清楚持有這枚令牌之人的身份與來歷，十年前爺爺暫住此地之時，定然也被老人家一眼認出過身份。
他沒有當場點破其中緣由，不動聲色抬手將令牌重新塞回衣領之內遮掩妥當，依舊裝作尋常外鄉旅人一般，繼續陪著老人家閒聊家常，刻意避開了關於走陰人、陰陽詭事這類敏感話題。
就在二人閒談之時，院門外傳來一陣沉穩的腳步聲，是鎮上常年出入後山打獵的老獵戶順路前來串門，老人家走進院內，看到陌生的林硯也只是淡淡點頭示意，隨後便拉著周婆婆說起了後山竹林之中近日出現的異樣動靜。
“周老嫂子，最近夜裡可千萬叮囑家裡人別往北邊竹林那邊靠近，我這幾日夜裡進山巡獵，總能聽見竹林深處傳來女子低低的啜泣聲，聽得人心頭髮慌，而且那片地界的陰氣越來越重，尋常牲口都不敢往那邊湊。”
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