破曉微光刺破沉沉夜幕，青白色天光順著連綿屋瓦漫落，沉睡一夜的古溪鎮漸漸褪去靜謐。最先甦醒的是臨街的吃食作坊，木柴燃燒的噼啪輕響接連響起，鐵鍋碰撞、石磨轉動的聲響錯落交織，混著漸漸彌散的麵食香氣，喚醒了整座古鎮的煙火日常。
鎮子南口的早市已然熱鬧開來，挑著竹筐的農戶踏著露水陸續趕來，筐中盛放帶著鮮活水汽的青菜山菇、帶著清甜汁水的山野野果，還有自家陶缸醃製的爽口醬菜、柴火燻透的土豬臘肉。沿街攤鋪順著巷道整齊擺開，熱氣騰騰的早點攤人氣最旺，店家掀開厚重蒸籠蓋，滾滾白霧裹挾醇厚麥香撲面而來，蓬鬆暄軟的白麵饅頭、外皮酥脆的雜糧燒餅，剛出鍋便引得往來路人駐足掏錢購買。
挎著靛藍布籃的婦人三三兩兩結伴穿行市集，指尖輕輕翻動菜葉挑選新鮮食材，湊在一起低聲商量三餐菜式，細碎的討價還價聲此起彼伏。揹著粗布小書包的孩童掙脫長輩看管，攥著幾枚銅錢圍在糖畫小攤旁，盯著轉盤上盤旋的龍鳳、游魚紋樣滿眼期盼，稚嫩清脆的歡笑聲在街巷上空久久迴盪。路邊守攤的竹編匠人端坐木凳，柔韌竹條在十指間翻飛纏繞，轉瞬就勾勒出竹籃、竹筐、小提籃的模樣，精巧手藝引得不少行人停下腳步靜靜觀賞。
周婆婆的小院房門次第推開，清晨微涼的清風裹挾院角草木的淡淡清香湧入屋內。老人家天色矇矇亮便起身打理菜園，彎腰採摘帶著晶瑩晨露的青菜、青椒與小蔥，溼潤的菜葉蹭上袖口，指尖觸碰到的皆是晨間獨有的清爽涼意。打理完菜畦，她轉身走進廚房引燃松木柴薪，火苗舔舐鐵鍋內壁，暖意慢慢填滿整間屋子。
林硯與陳默休整一夜後精神飽滿，二人並肩立於院中，趁著晨間清淨梳理昨日走訪收集的零碎訊息。昔日蘇家從鼎盛走向落寞的經過、鎮子古井流傳的離奇傳聞，還有荒廢宅院背後掩埋的悲情故事，各類零散見聞彼此相互印證，一樁樁舊事的輪廓變得愈發清晰具體。
“今日打算繼續去往城東方向，就近探查蘇家老宅外圍環境。” 陳默抬手整理隨身藥箱，語氣沉穩有度，“只在外圍街巷觀察地勢風貌，絕不貿然踏入宅院內部，藉著上門問診的由頭，向周邊年長住戶打聽早年留存的細碎往事。”
林硯點頭表示贊同，晴日天光充足，天地陽氣穩固充沛，四處潛藏的陰邪氣息盡數收斂蟄伏，此刻遊走街巷探查周邊環境，穩妥且不會輕易招惹異樣事端。二人商定好當日行程，一同幫忙將院內散落雜物歸置整齊，隨後圍坐在石桌旁享用家常早飯。軟糯清粥搭配爽口醃菜，再配上剛出鍋的粗糧麵餅，樸素餐食暖胃舒心，閒談過程只聊鎮上農桑收成、市井買賣，避開沉重舊事，小院氛圍閒適又淡然。
早飯過後，二人辭別周婆婆，踏著平整的青石板巷道朝著城東方向緩步前行。沿途民居門戶盡數敞開，鎮上居民各司其職，開啟一日的忙碌生活。河邊天然石階處，婦人手持木槌反覆捶打衣物，沉悶的砰砰聲響順著潺潺河水一路飄散；臨街木工作坊內，刨花簌簌掉落，匠人手持刻刀打磨傢俱，清脆規整的敲打聲自成韻律；不遠處的私塾院裡，孩童整齊劃一的讀書聲朗朗傳出，稚嫩語調飽含朝氣，目之所及皆是安穩踏實的生活光景。
城東片區宅院排布規整大氣，院落佔地開闊，從前鎮上富庶人家大多聚居在此，曾經聲名顯赫的蘇家老宅，便坐落在這片區域的僻靜深處。高大青磚院牆被藤蔓綠植半掩，厚重朱漆大門緊閉封鎖，門板上的漆面歷經百年風雨侵蝕斑駁脫落，院牆縫隙裡探出叢生荒草，靜靜訴說著這座大宅由盛轉衰的落寞過往。
宅子周邊聚居的都是世代紮根此地的老住戶，幾位白髮蒼蒼的老者坐在門前石階上沐浴晨光，手裡搓著麻繩、編著草繩，閒來無事便隨口聊起這座廢棄老宅的陳年舊事。
“蘇家最興旺的年月，這片地界車馬絡繹不絕，大宅門前賓客往來不斷，逢年過節更是鑼鼓喧天，整個鎮子都能沾上幾分熱鬧氣息。” 一位滿頭銀髮的老者望著緊閉的宅門，眉眼間滿是歲月沉澱的唏噓感慨，“誰都沒能預料到，一場不由本心的姻緣變故，直接斷送了整個家族的氣運，昔日繁華府邸，最後落得人去樓空的淒涼下場。”
身旁一同閒談的老者順勢接過話頭，緩緩道出被當地人珍藏心底的往事細節。蘇家舊時家族規矩森嚴，家族長輩一手把持晚輩婚嫁大事，全然不顧年輕人的心意期許。府中一位品性溫婉的姑娘，早已與鄰家少年互生情愫，二人心意相通許下相守約定，卻因為門第身份懸殊，被家族長輩強硬拆散。
長輩不顧姑娘心意，強行敲定另一門婚事，被逼無奈之下，姑娘整日鬱鬱寡歡，心結日復一日不斷加重，最終沒能熬過滿心愁苦，早早香消玉殞。自此之後，偌大的蘇家宅院怪事接連不斷，深夜總能聽見女子幽幽嘆息，屋內器物時常無故挪動位置，家族中人接連染上疑難病痛，禍事一樁接著一樁降臨。接二連三的詭異變故讓族人惶恐不安，無奈之下紛紛搬離故土，曾經熱鬧繁盛的世家府邸，從此徹底荒廢塵封，再無人常住。
陳默站在一旁靜靜傾聽，將這些鮮少對外提及的往事細節一一記在心底。林硯則順著老宅外牆緩步繞行，目光仔細觀察院牆走向、門窗結構，同時凝神感知周遭氣場變化。宅院周遭氣息平和沉靜，沒有暴戾陰冷的戾氣，只縈繞著一縷揮之不去的落寞陰鬱，皆是當年滿心愁苦經年累月留存下來的情緒沉澱。
同一時段裡，古鎮北側的竹林外圍，晨間值守人員有條不紊完成班次輪換。整夜守在山林邊緣的獵戶收拾好弓箭、火把等器具，拖著鬆弛的步伐沿著山間小路下山，歸家洗漱休整；一眾年輕力壯的漢子背上藥簍、狩獵工具，踏入劃定的安全勞作區域，開啟白日的採藥、捕獵活計。
歷經雨水滋養，山林草木長得愈發繁茂蔥鬱，林間飛鳥穿梭往來，山野小獸在草叢間覓食嬉戲，處處煥發著自然生機。接連數日里，山林中再也沒有響起悽婉啼哭，溪水錶面也不曾漂浮殘破舊衣碎片，整片竹海外圍安穩平靜。只是竹海最深處常年瀰漫不散的薄霧始終存在，隱隱遮擋著腹地景象，藏著不為人知的隱秘。
獵戶們分散開來各自忙活，閒暇時便圍坐在平整山石旁說笑閒談，交流辨識草藥、追蹤獵物的技巧，也偶爾說起前些日子陰雨天氣裡遇上的詭異景象。所有人都牢記祖輩留下的規矩，目光望向濃霧籠罩的竹林深處時始終帶著警惕，牢牢守住邊界絕不貿然越界，默默守護著古鎮北側的安穩防線。
鎮子正中央的古井周邊，晨間往來的行人全都下意識繞道而行。井臺表面的青石爬滿溼滑青苔，黝黑井口深不見底，井水水面平穩無波，往日里時常翻湧的陰冷霧氣，此刻盡數潛藏在水面之下。早起需要取水的村民，寧可多繞一段路途去往河邊活水處打水，也不願靠近古井半步，代代相傳的敬畏之心，早已融入當地人日常一舉一動之中。
市井早市的熱鬧氛圍依舊濃郁，往來人流絡繹不絕。糧油鋪子的掌櫃手持秤桿，仔細為客人稱量糧食；豆腐坊源源不斷送出白嫩爽滑的新鮮豆腐，豆香飄滿整條街巷；臨街茶鋪沏上一壺壺熱茶，醇厚茶香引得路人駐足小坐。各行各業的百姓在此交匯，買賣貨品、閒話鄰里家常，偶爾聊起古鎮過往發生的怪事，如今再談起，只剩淡然感慨，再也沒有陰雨時節的惶恐不安。
街巷背光的隱蔽角落，兩道身影依舊保持靜默潛伏的狀態。二人輪流休憩、交替觀察，目光穿梭在整片古鎮街巷之間，城東老宅、中心古井、北部竹林、城郊別院等關鍵區域，全都處在監視範圍之內。
看著外來訪客僅在老宅外圍打探問詢，始終恪守分寸沒有貿然闖入深處，鎮上百姓按部就班勞作生活，天地間陽氣穩固，沒有絲毫怨氣躁動發作的跡象。二人壓低聲音簡短交換觀察所得，判定當下局勢安穩平和，依舊保持蟄伏觀望的姿態，不主動出手干預周遭事態，靜靜等候天地氣場後續產生變化。
日頭漸漸向著天穹中央攀升，晨光變得愈發炙熱耀眼，早市的人流慢慢回落。採購齊全食材的村民提著竹籃陸續歸家，沿街攤販開始收攏剩餘貨品，喧鬧的街巷逐步褪去鼎盛人氣，恢復成平日裡舒緩悠然的模樣。
城東雅緻別院之內，晨間時光恬淡安逸。蘇晚棠端坐在窗前案几旁，手執毛筆臨摹詩書字帖，筆尖落下字跡沉穩工整。經過長時間靜心休養，她的身心狀態已然全然恢復，面色溫潤氣色飽滿。偶爾腦海中會閃過舊時女子的模糊身影，也只是轉瞬即逝，再也無法牽動心緒起伏。跨越歲月的牽絆依舊存在，褪去最初的驚懼後，心底只剩下對舊時無奈命運的淡淡惋惜。
陳明遠手持書卷立於庭院花木旁，往日年少輕狂的稜角漸漸磨平，經歷接連風波變故後，心性變得沉穩內斂。二人相處模式恬淡默契，彼此都不再急切商討婚嫁相關事宜，順其自然看待二人緣分。閒暇時並肩漫步迴廊，談論詩詞典故、沿途見聞，相處氛圍溫馨又平和。陳家大宅的長輩們也放下心中顧慮，專心打理田產家業，家族內部往日因婚事產生的分歧徹底消散，闔家相處和睦安穩。
陳默藉著走訪問診的契機，向老宅周邊多位高齡住戶請教問詢，又收集到不少碎片化的往事線索。自從蘇家姑娘憾然離世後，鎮上接連出現婚嫁不順、家宅不寧的狀況，為了規避禍事，當地人慢慢立下一條條婚嫁禁忌，刻意避開大紅喜慶裝飾、雨天迎娶等容易招惹是非的行為，一代代遵守傳承，漸漸變成如今人人恪守的鄉土規矩。
零散的舊事片段不斷拼接，古鎮各類民俗忌諱的起源由來變得清晰可辨。林硯與陳默匯合之後，互相交換各自收集的訊息，梳理梳理整件事的來龍去脈。諸多痕跡都能印證，這片土地流傳的規矩，皆是昔日慘痛經歷換來的教訓，深埋地底的鬱結執念，也是古鎮頻頻出現怪異現象的核心緣由。
二人沒有在城東老宅區域過多停留，順著縱橫交錯的青石板街巷緩緩折返。沿途街巷煙火濃郁，百姓各司其職安穩度日，孩童嬉笑奔跑，戶戶炊煙裊裊，平淡日常慢慢沖淡著陳年悲劇帶來的壓抑感。尋常民眾守著一方水土安穩生活，朝暮往復的平凡日子，默默撫平歲月遺留的傷痛印記。
臨近正午，戶外氣溫逐步升高，燥熱感慢慢籠罩街巷。路上行人紛紛躲進樹蔭、屋舍之內納涼避暑，喧鬧的街巷漸漸安靜下來。周婆婆的小院清風徐徐，老人家早已備好清爽可口的午飯，嫩綠野菜小炒、鮮香山野菌菇湯搭配軟糯雜糧飯，家常飯菜簡單卻暖心暖胃。
。盪迴悠悠間巷街在響輕的轉磨水、聲聲鳴蟬有只，謐靜間午陷鎮古個整，息歇暫短人眾後飯。散消慢慢憊疲的查探訪走日連讓，語話的緩舒鬆輕，開展孩堂學、產林山、事趣井市繞圍題話聊閒，餐用桌餐坐圍人三
