林硯繞到河神祠後牆，足尖點著牆縫借力，身形輕翻便要落向牆外。牆簷年久失修，邊緣摞著幾片碎瓦，他落腳時稍不留意，一片青瓦被蹭得鬆動，順著牆身滾落下去。
“啪嗒。”
瓦片砸在牆根的碎石上，聲響不大，卻在死寂的夜裡格外清晰。
已經走遠的腳步聲驟然頓住。下一秒，衣袂破風之聲急速逼近，灰袍身影轉瞬即至，堵在了後牆的出口處。廟祝手裡的燈籠早已熄滅，整張臉隱在夜色裡，只有一雙眼睛泛著灰白的光，直直釘在林硯身上，像水底浮上來的死魚眼。
“既然來了，何必急著走。”
他聲音沙啞得厲害，像是砂紙磨著木頭，話音剛落，抬手便朝林硯面門揮來。袖中翻湧出一團灰黑色的霧氣，霧氣裡裹著濃重的腥甜，風一吹便散開來，聞一口便覺頭腦發沉，神魂像是要被勾出體外。
是水煞毒霧，混了迷魂香。
林硯反應極快，屏息的同時足尖點地，身形向後掠出丈許，避開毒霧的正面籠罩。他腰間令牌微微發燙，不用刻意催動，正陽氣息便自行護住心脈，隔絕了迷魂香的侵擾。
“倒是有幾分道行。”廟祝冷笑一聲，腳步不緊不慢地逼近。他走路的姿勢很怪，膝蓋彎曲的幅度極小，像是關節生了鏽，整個人飄著往前走，鞋底擦著地面，發出“沙沙”的輕響。
林硯落在院中的老槐樹下，指尖扣住桃木劍柄，沒有貿然進攻。他能感覺到，眼前這人身上的煞氣很散，像是一層殼裹著什麼東西，內裡沒有半分活人的生氣。
“躲躲藏藏算什麼本事。”林硯聲音平穩，目光緊緊鎖著對方，“守煞人就只會派些見不得光的傀儡出來？”
廟祝臉上的笑容僵了一下，隨即又恢復了那副陰惻惻的模樣，不接話，雙手快速結印，嘴裡再次念起晦澀的煉煞咒。院中霧氣驟然變濃，地底的煞力被引動，順著磚縫往上冒，凝成一根根細如髮絲的黑針，鋪天蓋地朝林硯射來。
黑針帶著刺骨的陰寒，所過之處連空氣都凝了霜。
林硯眸光一沉，左手按在胸前的令牌上，靈力催動之下，青銅令牌泛起淡金色的光暈。他沒有硬擋，反而順著煞針來勢輕輕一引，令牌的反噬之力順著煞針的氣機反向蔓延——這是黑風嶺一戰後他摸透的令牌妙用，正陽之力能引動陰煞氣機倒轉，以彼之道還施彼身。
“嗡——”
淡金色的漣漪以林硯為中心散開，迎面射來的黑針驟然一頓，隨即調轉方向，密密麻麻朝著廟祝反彈回去。速度比來時更快，力道也更猛。
廟祝顯然沒料到這一手，倉促間抬手格擋。黑針盡數紮在他的袖袍和手臂上，發出“噗噗”的輕響，像扎進了一團溼棉花裡。他悶哼一聲，向後退了半步，灰袍上瞬間洇開一片片黑漬。
可他臉上沒有半分痛苦的神色，依舊是那副木然的樣子，連眉頭都沒皺一下。
林硯心頭微動。
不對勁。
尋常邪修捱了自己的煞術反噬，哪怕不死也要重傷，可這人像是毫無痛覺。他腳下一點，主動欺身而上，桃木劍裹著淡淡的金光，直刺對方心口。
廟祝抬手來擋，手臂橫在劍前。桃木劍刃尖擦著他的小臂劃過，劃開一道深可見骨的口子。沒有鮮血噴濺，只有黏稠的黑液順著傷口滲出來，帶著濃重的腥氣，像泡了多年的腐水。
傷口很深，可廟祝像是完全感覺不到疼，手腕一翻，五指成爪，帶著黑煞直抓林硯的咽喉。他的動作很僵硬，招式也談不上精妙，全憑著一身渾厚的煞力硬拼，關節轉動的角度很不自然，像提線的木偶。
林硯側身避開，指尖順勢點在對方的眉心。
靈力探入的瞬間，他心裡瞭然。
沒有神魂。
這人的識海里空空蕩蕩，只有一縷極細的黑線紮根在泥丸宮，線的另一端沒入地底，遙遙連著河神祠深處。肉身是活的，三魂七魄卻早就被抽走了，只剩一具空殼被人遠端操控著。
