果然是傀儡。
“難怪敢守在明面上。”林硯低聲說了一句，手腕翻轉，桃木劍劍身金光大漲，一劍劈在對方肩頭。“咔”的一聲脆響，像是骨頭碎裂的聲音，廟祝整條左臂以詭異的角度垂了下去，可他依舊面無表情，另一隻手還在機械地進攻。
就在這時，廟祝的喉嚨裡忽然發出一陣低沉的嗬嗬聲，像是有人藉著他的嗓子說話，聲音模糊卻帶著陰狠：“小輩，別太得意。月圓之夜，就是你的死期。”
話音落下，廟祝身形猛地向後暴退，動作快得不正常，像被線拽著一樣，幾步就退到了正殿後方。他伸手在牆角的青磚上按了一下，地面無聲無息裂開一道暗門，露出黑黢黢的入口，一股子陰冷的水汽從裡面翻湧出來。
林硯下意識追了兩步，可暗門入口處煞氣翻騰，明顯連著水底的核心煞陣。貿然追進去，等於直接闖進對方的主場，執印使在暗處布好陷阱等著，進去就是九死一生。
他腳步頓住，站在暗門邊，看著廟祝的身影消失在黑暗裡，石板緩緩合攏，恢復成原本的樣子，連縫隙都看不出來。
院中的霧氣漸漸散了，毒霧的腥甜卻還殘留在衣襬上，黏膩地沾在布料纖維裡，揮之不去。林硯低頭看了一眼自己的袖口，剛才交手時沾了幾滴黑液，此刻正在慢慢腐蝕布料，泛著細微的黑煙。
他取出一張清心符，指尖一撮，符紙燃成灰燼，金光拂過衣袖，黏膩的煞意才慢慢消解。
傀儡廟祝，遠端操控。
這位執印使倒是比黑風嶺的鎮煞使謹慎得多，從頭到尾都藏在暗處，連面都不肯露，只靠著一具傀儡在明面上周旋。贏了自然好，輸了也損失不了什麼，進退自如。
林硯走到牆邊，指尖敲了敲那塊青磚。觸手冰涼，和周圍的磚石沒什麼兩樣，縫隙處刻著極細的煉煞紋路，和水底大陣是一套的。這暗道應該直通河神碑下的石窟，也就是執印使的藏身之處。
他沒有貿然開啟。
現在還不是時候。外圍節點沒破，煞陣根基未損，就算闖進石窟，也只會陷入對方的主場優勢裡。水煞加幻境，再加上執印使親自出手，勝算太低。
“月圓夜見。”林硯低聲說了一句，轉身翻出了河神祠。
夜風吹得蘆葦蕩沙沙作響，江面上的歌聲比之前更清晰了些，像是近了不少。林硯沿著江岸往回走，腳步不快，腦子裡反覆覆盤著剛才的交手。
傀儡的實力不算強，大概和普通的邪修頭目差不多，勝在不怕疼、不怕死，悍不畏死。真正棘手的是藏在後面的執印使，能隔著這麼遠精準操控傀儡，還能借傀儡之口傳話，神魂之力定然不弱。
再配上水煞幻境，確實難纏。
回到客棧時，天已經快亮了。周老闆守在櫃檯後面打盹，聽見動靜連忙迎上來，見林硯完好無損，才鬆了口氣：“先生可算回來了，我這心懸了半宿。”
“沒事。”林硯微微頷首，頓了頓又道，“明天讓你找的那三個水性好的後生，讓他們午後過來見我。東西也提前備好，辰時水、桃木釘、艾條，一樣都不能少。”
“哎，都記著呢！”周老闆連忙應下，又壓低聲音問，“先生，祭祀那天……真能穩住嗎？我這心裡總髮慌。”
林硯看了他一眼，語氣平靜卻篤定：“有我在，就不會讓水鬼上岸害人。你只管讓大家守好規矩，酉時前離開河神祠，別亂喝東西，別亂應聲，就沒事。”
“哎！好！”周老闆心裡的石頭落了地，連連點頭。
林硯回了客房，關上門，沒有立刻休息。他取出紙筆，將今夜探到的暗道位置、傀儡廟祝的特徵、煞陣的薄弱處一一標註在圖紙上，又反覆推演了幾遍破陣的步驟。
燭火跳了跳，映得他側臉的輪廓格外沉靜。
距離月圓之夜，還有兩天。
對方在等，他也在等。
就看誰先沉不住氣，誰先露出破綻。
