一個佝僂的身影從葦叢裡走出來，花白的鬍鬚，佈滿皺紋的臉，正是獨居在草屋裡的老渡工蘇伯。他手裡握著一枚巴掌大的石印，印身古樸，呈青黑色，上面刻著細密的水紋，此刻正散發著淡淡的金光，正是剛才逼退水煞的源頭。
蘇伯走到岸邊，低頭看了一眼漸漸平復的水面，冷哼一聲：“三十年前你爺爺栽過的跟頭，你還要再栽一遍？毛都沒長齊，就敢單槍匹馬闖回水灣，真當守煞人是吃素的？”
他嘴裡罵得兇，手裡的石印卻沒放下，依舊對著水面，淡金色的光牢牢罩住灣口，不讓水煞再上岸一步。原本翻湧的黑水被印光鎮著，乖乖地退了三尺，露出底下烏黑的淤泥，連帶著瀰漫在灣裡的煞霧都散了大半。
林硯收了桃木劍，對著老人深深一揖：“多謝前輩出手相救。”
他目光落在老人手中的石印上，心頭微動。令牌主陽，掌破煞驅邪；石印主陰，掌鎮壓封印，一攻一守，一陽一陰，正是走陰人一脈代代相傳的另一信物——守印。
當年爺爺走遍天下禁地，身邊就帶著令牌和守印，一陰一陽，相輔相成。後來爺爺在黑風嶺出事，守印便沒了下落，沒想到竟落在了落霞渡的老渡工手裡。
蘇伯瞥了他一眼，將石印收進懷裡，光芒瞬間斂去。他轉身往蘆葦叢外走，腳步不快，卻踩得極穩，每一步都剛好落在實處，半點泥水都沒沾到鞋上。
“別前輩前輩的叫，我就是個撐船的老頭子。”他揹著手，聲音沙啞，“早跟你說過，這地方邪性，別瞎闖，你偏不聽。要不是我今早過來補網，你這會兒已經在水底喂煞了。”
林硯跟在老人身後，語氣誠懇：“是晚輩魯莽了。水煞借水勢而生，流動不定，和黑風嶺的墳煞截然不同，我之前的法子不好用，反倒著了道。”
他沒有逞強，坦然承認了自己的不足。剛才那一戰也讓他徹底明白，不同屬性的煞氣有完全不同的應對之法，一味照搬過往的經驗，只會像今天這樣陷入被動。
蘇伯腳步頓了頓，回頭看了他一眼，神色緩和了幾分。
“你倒是肯認。”他哼了一聲，繼續往前走，“水煞，水性也。水善利萬物而不爭，也能載舟覆舟。守煞人把煉煞陣布在水底，借整條河的水勢養煞，你站在岸邊跟它鬥，等於踩在人家的地盤上，力氣先廢了三分。”
“三十年前你爺爺來的時候，比你還傲氣，一頭扎進河神祠底下的石窟，差點沒出來。最後還是我爹用守印鎮住陣眼，他才藉著令牌之力暫時封了煞陣。可那時候封印已經鬆了，守煞人也沒徹底除掉，終究是留了隱患。”
說到這裡，老人嘆了口氣，聲音裡帶著幾分疲憊。
“我守了這渡口四十年，看著它一年比一年邪性，看著一個又一個外鄉人丟了性命。不是不想管，是管不動。守印只能鎮，不能破，光靠我一個人，壓得住一時，壓不住一世。守煞人藏在水底，耗都能把我耗死。”
林硯沉默著聽著，心裡瞭然。
難怪老人一開始不肯出手，不是冷漠，是見過太多失敗，耗了一輩子的心力，早就沒了年輕時的銳氣。他守著渡口，守著守印，也守著當年父輩和爺爺的約定，卻看不到破局的希望。
“前輩，”林硯停下腳步，認真地看向老人，“這一次不一樣。有令牌在手，有您的守印相輔，陰陽相合，未必破不了這煞陣。再過兩天就是月圓之夜，守煞人要借月陰之力破開封印，取出至寶碎片，那也是他們防備最弱的時候。我們正好可以裡應外合，破掉煉煞陣，重固封印，永絕後患。”
蘇伯背對著他，站在蘆葦蕩的出口，望著遠處的河神碑，久久沒說話。
風捲著葦葉沙沙作響，晨光穿過霧氣落在老人佝僂的背上，拉出長長的影子。過了好半晌，他才緩緩開口，聲音很輕，卻帶著終於下定決心的沉重：“你有幾分把握？”
“五分。”林硯如實說道，“但如果有您的守印鎮住陣眼，把握能加到八成。”
他沒有誇大其詞，執印使的實力深不可測，水底大陣又經營多年，誰也不敢說有十足的把握。但他知道，老人活了一輩子，最恨虛言，實話實說反而更可信。
蘇伯轉過身，看了他許久，像是在他身上找另一個人的影子。末了，老人終於點了點頭，沉聲道：“好。我信你一次。”
“月圓之夜，我用守印鎮住外圍的十八處節點，斷它的煞力來源。你趁機從河神祠的暗道潛入水底石窟，對付執印使，取出碎片，重固封印。記住，水下是執印使的地盤，速戰速決，別跟他纏鬥。”
林硯心中一鬆，再次拱手：“多謝前輩。”
有守印相助，陰陽相合，破陣的把握頓時大了許多。壓在心頭的一塊大石落了地，連帶著周身的寒氣都散了不少。
蘇伯擺了擺手，轉身往鎮上走，嘴裡依舊唸叨著：“別謝太早，能不能成還兩說。回去好好準備，硃砂、桃木符都備足，辰時水多裝幾瓶，到時候都用得上。還有，叮囑鎮上的人，祭祀那天上完香就走，別在河神祠多待，更別喝祠裡的水，聽見有人喊名字也別回頭。”
“晚輩記住了。”
。葦蘆出走步步一，後人老在跟硯林
。力接的人傳、人印守代兩著看，者證見的默沉個一像，邊岸在立靜靜碑神河的遠。金的碎細著泛，上面江在灑，霧晨了開破經已晨
。穩更時來比卻步腳的硯林可，險兇舊依路前，即在戰大
。人一孤是再不他
