天剛矇矇亮，渡口的霧氣還濃得化不開，後山的撤離隊伍就已經動身了。
扶老攜幼的村民揹著包袱、拎著糧袋，踩著溼漉漉的青石板路往鎮外走。老人裹著厚布衫，孩子被大人背在背上，睜著惶恐的眼睛四下張望，沒人敢大聲說話，只有細碎的腳步聲和壓抑的咳嗽聲，混著江風飄在霧裡，說不出的沉重。
蘇伯走在隊伍最前面，手裡拎著個銅鑼，時不時回頭招呼兩聲：“大家跟上，別落單！腳下留神，別踩路邊的黑水！”老人守了渡口一輩子，威望極高，他話音落下，原本慌亂的隊伍便穩了幾分。
林硯走在隊伍最後，負責殿後佈防。
他走得很慢，每過一個路口、一處拐角，都會停下腳步，從符袋裡掏出一張預警符，用硃砂汁貼在牆根、樹幹上。符紙遇風便微微發亮，一旦有陰煞靠近，就會自行燃起來示警。貼完符，他再用桃木劍蘸著辰時水，在地上畫一道淺淺的擋煞線，線條細卻紮實，尋常水鬼跨不過來。
“先生，水鬼……會不會追上來啊？”
一個扛著糧袋的後生忍不住回頭問，臉色發白，聲音都在抖。昨夜水鬼登岸抓人的事傳遍了全鎮，沒人不怕。
“有符線擋著，追不上。”林硯語氣平穩，帶著讓人安心的力量，“你們只管往山上走，我和蘇大爺在後面守著。到了廟裡關好門，聽見什麼都別出來，天亮就沒事了。”
“哎！”後生點點頭，心裡踏實了不少，腳步也快了幾分。
隊伍沿著山路上行，越往高處走，霧氣越淡，空氣中的腥臭味也漸漸散了。林硯一路走一路佈防，從鎮口到山腰，足足布了八道擋煞線、十二張預警符，層層遞進，就算真有水鬼追上來，也得一道道闖，足夠撐到他們反應過來。
抵達後山破廟的時候，太陽已經升到了半空。
破廟不大，院牆塌了半截，正殿還算結實，擠一擠能容下全村老幼。蘇伯先帶人把正殿打掃乾淨，鋪了乾草，讓老人孩子先歇著；又指揮後生把糧食、水缸搬到角落裡，碼得整整齊齊，確保三天的吃喝不愁。
林硯則繞著破廟走了一圈，選了四個角的位置，各埋下一枚鎮煞石，石上刻著安魂紋，能穩住整片區域的地氣。廟門口他特意畫了兩道加粗的擋煞線，又貼了三張清心符，確保陰煞衝不進來。
“先生，您看看娃，一直哭，哄不住。”
一個婦人抱著個三四歲的小男孩走過來，孩子小臉通紅，閉著眼哭，小手胡亂抓著，像是被嚇著了。林硯伸手探了探孩子的額頭，有點燙，是煞氣侵體、驚了神魂。
他從懷裡摸出一支硃砂筆，蘸了點辰時水，輕輕在孩子眉心點了一下，畫了個極小的安魂符。指尖靈力微微一送，硃砂痕亮了亮，很快淡了下去。孩子的哭聲漸漸停了，抽噎了兩下，窩在婦人懷裡睡著了，呼吸平穩了不少。
“好了，受了點驚，睡一覺就沒事了。”林硯收回手，又遞過去兩張平安符，“貼身放好，別讓孩子摘了。記住，無論聽見什麼聲音、誰喊名字，都不許開門，更不許應聲。等明天天亮，我們會過來接大家。”
“哎哎，謝謝先生！謝謝先生！”婦人連連道謝，抱著孩子退到了一邊。
蘇伯又召集了幾個年輕壯丁，安排他們輪流守在廟門口，盯著山下的動靜，一旦符紙燃起來就立刻敲鑼示警。樁樁件件安排妥當，兩人又檢查了一遍糧水和藥材，確認萬無一失，才動身返回渡口。
往回走的時候，太陽已經偏西了。
山風捲著草木氣息撲面而來，吹散了不少江邊的壓抑感。林硯走在蘇伯身邊，望著山下霧氣籠罩的渡口，緩緩開口：“百姓都安頓好了，咱們就沒後顧之憂了。夜裡就算水鬼衝上岸，也傷不到人。”
“嗯。”蘇伯點點頭，手裡的竹篙敲了敲地面，“堅壁清野，把人都撤乾淨，咱們倆才能放開手腳打。不然總記掛著百姓，分神分心，反而容易出岔子。”
回到渡口時，夕陽正沉落在江面上，把黑水染成一片詭異的暗紅。
兩人沒耽擱，立刻開始最終的戰前佈置。
先去河神碑旁的高坡——這裡是整個渡口的陽脈節點，地勢最高，正對月亮升起的方向，也是進階陰陽陣的陽眼位。蘇伯小心翼翼地把河神燈從木盒裡請出來，穩穩擺在坡頂的青石臺上。燈座正對著南方，燈碗裡添了半盞新的燈油，百年雷劈棗木芯立在中央，還沒點亮，就有淡淡的陽氣緩緩散開，逼得周遭的霧氣退了數尺。
“河神燈鎮陽眼，是整個大陣的核心支柱。”蘇伯指尖輕輕敲了敲燈座，“夜裡子時一到，先點亮它，陽氣順著地脈往下走，能直接通到溶洞核心，給你那邊的太極陣打底子。”
