子時的更鼓剛從鎮子深處飄過來，餘音還沒散盡，江面便驟然變了天。
圓月已經爬到了中天偏左的位置，銀輝冷得像淬了霜的刀，落在墨黑色的水面上，泛著細碎的寒光。原本緩緩翻湧的煞霧毫無徵兆地沸騰起來，灰黑色的霧氣從水底翻湧而上，一層疊著一層，不過數息功夫，就把大半個江面裹得嚴嚴實實。浪頭高高掀起，又重重砸在灘塗上，發出沉悶如鼓的轟鳴，連腳下的土地都跟著微微發顫。
水底的哭嚎聲瞬間拔高了數倍，尖銳、怨毒，混著水流的咕嘟聲，像無數根細針順著風往耳朵裡鑽。沿岸三十六盞天罡燈的暖黃光暈被黑霧壓得不斷收縮，燈身微微顫動，煞絲結成的陣網繃得緊緊的，發出幾乎聽不見的嗡鳴。
高坡上，林硯和蘇伯同時站直了身體。
“來了。”蘇伯低聲吐出兩個字，掌心的青黑石印微微發燙，溫潤的青光順著指縫漫出來，穩穩托住了身前的河神燈。老人花白的鬍鬚被江風吹得微微揚起，背依舊佝僂，眼神卻銳利得像出鞘的刀，死死盯著黑霧最濃的江心處。
林硯握著桃木劍的手指微微收緊，指尖抵著冰涼的劍格。他沒有說話，只是凝神望著江面，呼吸放得極緩。連日來的推演、演練、佈置，所有的準備，都為了這一刻。
黑霧裡，一道身影緩緩浮了上來。
不是水鬼那種青白腫脹的模樣，是個活生生的男人。他穿著一身玄色繡銀水紋的長袍，衣料沉厚，被江風吹得獵獵作響，卻半點不沾水汽。男人看起來三十多歲年紀，面色蒼白得像在水底沉了百年的寒玉，沒有半分血色，唇色卻殷紅如血，一明一暗對比得格外詭異。
最懾人的是他的眼睛。狹長眼尾微微上挑，眼瞳深黑如墨，看不到底，掃過來的時候，連周遭流動的霧氣都像被凍住了一瞬，陰鷙、冷厲，帶著視人命如草芥的漠然。
他就那麼平平淡淡地立在浪尖上。
腳下沒有礁石，沒有法器，就踩著一層薄薄的黑水，像踩在平地上一樣穩。黑袍下襬垂在水面，江水卻像有了靈性，自動往兩側分開，連半點水珠都濺不到他的衣料上。周身的水煞凝如實質，像一層半透明的黑色鎧甲裹在身側，所過之處，水面結起一層細碎的黑冰，連翻湧的浪頭都跟著靜了靜。
這就是守煞人位列執印的人物——墨執使。
林硯心頭微凜，卻半點沒露在臉上。
對方對水煞的掌控力，遠比預想中更強。踏水而行不算難事，可讓江水自動避讓、煞氣凝甲護身，這說明他已經和整座八脈鎖魂陣融為了一體，在這水底地界，他就是半個主人，佔盡了地利。
墨執使的目光緩緩掃過沿岸。
從三十六盞微微顫動的天罡燈，到灘塗上層層疊疊的擋煞線，最後落在高坡上那盞巴掌大的河神燈上，以及燈旁並肩而立的兩人身上。他嘴角慢慢勾起一抹冷笑，弧度不大，卻滿是毫不掩飾的不屑與戲謔。
聲音順著風飄過來，不高，卻清晰地落在高坡上，像貼著耳朵說話一樣，帶著水泡破裂似的悶響：
“蘇振海，守了三十年渡口，就拿出這點東西？三十六盞破銅燈，一盞老掉牙的桃木燈，就想擋我？”
他頓了頓，目光落在林硯身上，眼神里的貪婪像針一樣扎過來，掃過少年的胸口，像是在看一件囊中之物：“還有你，林家小子。怨魂容器果然名不虛傳，年紀輕輕，道心倒是穩。可惜啊，越穩的容器，煉出來越好用。等我破了封印，取了碎片，就把你抽了神魂，煉成活煞器，比沈家那十七個廢物好用多了。”
話語陰毒，字字誅心。
若是換做幾天前的林硯，聽到這話或許會心生動搖，可經過回水灣的幻境淬鍊，經過連日來的陣圖推演，他的心性早已穩如磐石。對方越是刻意撩撥，就越說明忌憚。真要是十拿九穩，何必費口舌亂人心神。
林硯淡淡開口，聲音不高，卻順著風穩穩傳了出去：
“墨執使費了這麼多口舌，是怕了？”
“怕？”墨執使像是聽到了什麼笑話，低低笑了起來，笑聲陰冷，“我怕什麼？怕你們兩個螳臂當車的廢物？”
他抬起手，蒼白的指尖輕輕一抬，江面瞬間翻起一道數丈高的黑浪，浪頭裡裹著無數水鬼的青白影子，張牙舞爪，朝著岸邊狠狠壓過來。浪頭未至，腥臭味先撲了滿臉，連高坡上的河神燈焰都晃了晃。
“我只是覺得可惜。”墨執使的聲音裹在浪濤聲裡，慢悠悠的，“好好的容器，還有守印人的傳承，本該為陰煞王大人效力，偏要走什麼歪路。既然你們不知好歹，那就別怪我不客氣。”
黑浪拍在沿岸的燈陣上，“轟”的一聲巨響。
