兩個小傢伙立刻扔下雪人，跑進廚房。
蘇景明迫不及待地拿起一串，咬了一大口。脆甜的糖衣在嘴裡碎裂，緊接著是山楂的酸甜軟糯，口感層次極其豐富。
“阿姐，這比城裡賣的還要好吃！”蘇景明含糊不清地喊著。
蘇清妤拿了一串野葡萄的，遞給蕭凜：“嚐嚐。野葡萄酸，配上糖衣正好。”
蕭凜接過竹籤，咬下一顆。糖衣的甜和野果的酸在口腔中碰撞，味道確實不錯。他幾口將一串吃完，把竹籤扔進灶膛裡。
至於那幾個凍得發黑的秋梨，蘇清妤把它們泡在涼水盆裡。
到了下午，凍梨表面結出了一層厚厚的冰殼。蘇清妤敲碎冰殼，裡面的梨肉已經變得極其軟爛，汁水豐盈。咬開一個小口，直接吸裡面的果汁，冰涼甘甜，極其解膩。
夜色降臨，村民們早早歇下。
蕭凜照例在莊子外圍巡視。
風雪停了，但夜風依然刺骨。影一從一棵枯樹後閃身而出。
“主子。”影一低聲稟報，“臨安府城裡最近湧入了不少流民。快過年了，米糧鋪子的價格翻了三倍，很多窮苦百姓買不起糧，城裡已經發生了幾起搶劫案。”
蕭凜看著遠處府城的方向，目光平靜：“知府那邊有什麼動靜？”
“知府大人已經下令開倉放糧，並且加派了衙役在城中巡邏。但是流民數量太多，賑災糧根本不夠分。”影一如實回答。
“守好蘇家莊通往府城的必經之路。只要有流民或者賊匪試圖靠近，立刻驅逐。若遇頑抗，就地解決。”蕭凜的語氣沒有絲毫起伏。
“是！”
亂世之中，人命如草芥。蕭凜很清楚，他救不了所有人。他現在唯一要做的，就是守住這座莊子，守住那個在廚房裡熬糖稀的女子。
時間過得極快，轉眼就進了臘月。
俗話說，過了臘八就是年。蘇家莊的年味，是從一陣殺豬的嚎叫聲中開始的。
臘月十八這天，天剛亮，王里正就帶著幾個漢子，把莊子裡養得最肥的兩頭大黑豬從豬圈裡趕了出來。
村裡原本請了鄰村的殺豬匠老李。但是老李今天喝了點酒，手腳有些不利索，按著豬半天沒找準下刀的地方，急得滿頭大汗。
大黑豬拼命掙扎，幾個漢子險些按不住。
蕭凜正扛著一袋麵粉往廚房走，看到這混亂的場面，把麵粉放下，大步走了過去。
“我來。”蕭凜從老李手裡拿過那把殺豬刀。
他甚至沒有讓那幾個漢子繼續用力按壓。只見他單手抓住豬耳朵，膝蓋抵住豬的脖頸，手起刀落。
殺豬刀極其精準地刺入豬頸的動脈，沒有一絲猶豫。
大黑豬隻來得及發出一聲短促的悶哼，鮮血便順著刀口噴湧而出，穩穩地落進下方早就準備好的大木盆裡。
