整個過程乾淨利落，不過眨眼之間。
周圍的漢子們全都看呆了。老李更是揉了揉眼睛，這手法，比他幹了三十年的老把式還要利索百倍。
“放血，燒水退毛。”蕭凜把刀扔回木盆旁，轉身去廚房搬麵粉。
蘇清妤站在屋簷下，看著他行雲流水的動作，笑著搖了搖頭。這男人，真是什麼活都能幹到極致。
殺豬菜是北方過年的重頭戲，蘇清妤決定今天在莊子裡好好辦一場。
新鮮的豬血加上少許鹽和溫水，攪拌均勻，灌進洗得極其乾淨的腸衣裡。兩頭用線紮緊，放進開水鍋裡小火慢煮。煮熟後的血腸切成厚片，配上蒜泥醬油，滑嫩無比。
大塊的帶皮五花肉切成方塊，和自家醃製了一個月的酸菜一起下鍋。酸菜的酸爽完美地中和了豬肉的油膩，燉出來的湯汁奶白濃郁。
除了殺豬菜，過年必不可少的還有炸丸子。
蘇清妤把白蘿蔔擦成細絲，擠幹水分，拌上面粉、蔥花和五香粉，捏成一個個小圓球。
大鐵鍋裡倒滿豆油，燒至七成熱。
蘿蔔丸子順著鍋邊滾入油中，瞬間冒出密集的泡泡。等丸子漂浮起來，表面變成金黃色，用漏勺撈出控油。咬一口，外酥裡嫩，滿嘴留香。
到了中午，整個蘇家莊都瀰漫著濃郁的肉香和油炸食物的香氣。
作坊裡的工人們全都放了半天假，大家圍坐在院子裡，敞開肚皮吃殺豬菜。
吃過飯，蘇清妤搬來一張桌子，放在堂屋門口。桌子上放著厚厚一沓賬本，以及幾個沉甸甸的木匣子。
“大家靜一靜。”蘇清妤拍了拍手，院子裡立刻安靜下來。
“今年是咱們蘇家莊作坊開工的第一年。多虧了大家起早貪黑地幹活，咱們才能有今天的安穩日子。”蘇清妤看著院子裡的村民，聲音清脆響亮，“快過年了，我給大家準備了年貨和紅封。”
她翻開賬本，開始念名字。
“二牛哥，你是作坊的管事，又是護衛隊的小隊長。這是你這個月的工錢，外加二兩銀子的年終紅封。另外，去庫房領十斤白麵，五斤豬肉。”
二牛激動得滿臉通紅，上前雙手接過銀子，連連鞠躬：“謝謝蘇姑娘！明年俺一定帶著大傢伙更賣力地幹！”
每一個叫到名字的工人，都領到了豐厚的工錢和年貨。哪怕是剛來幾個月的大柳村村民，也領到了半兩銀子的紅封和兩斤肥肉。
發完工錢，大柳村的老村長拄著柺杖，帶著幾個漢子走進了院子。
他們揹著幾個大竹筐，裡面裝滿了風乾的野蘑菇、木耳，還有兩張極其完整的狐狸皮。
“蘇姑娘，這都是俺們村人進山打的。不值什麼錢，是大家的一點心意。”老村長滿臉感激，“要不是您，俺們村這個冬天不知道要餓死多少人。”
蘇清妤沒有推辭，笑著收下了山貨，又讓二牛給他們裝了滿滿一車粉條和白菜帶回去。
蕭凜站在角落裡，看著那個站在桌後發號施令、把一切打理得井井有條的女子。
她沒有高高在上的架子，卻用最實際的利益和恩情，把這兩個村子的幾百口人牢牢地綁在了一起。在這個亂世，這股力量，遠比幾百個拿刀計程車兵更加可靠。
