趙鐵柱去幹活，林小草在家，收拾屋子。
她眼尖地瞅見王翠花縮在被子裡，死死抱著一個掉漆的紅木箱。
箱子邊角磨得都露了底色。林小草碰了一下，王翠花喉嚨裡發出“荷荷”的嘶吼，聲音又尖又粗。她抱得更緊了。
林小草停下，心裡奇怪：這老太婆，在裡面是藏了什麼寶貝不成？
她沒急著管王翠花，接著低頭收拾這惡婆婆的排洩物。
外面，李桂英又來了。她身邊跟著幾個嘴碎的婆娘，嘰嘰喳喳的。
“這林小草，真是命硬。”李桂英嗓門不小，故意讓林小草聽見。“剋死男人，又克癱婆婆，嘖嘖。”
旁邊一個婆娘接過話茬：“男人屍骨未寒，就急著跟趙鐵柱蓋新房，指定是狐媚子。”
“她就是圖鐵柱的錢。”另一個婆娘撇撇嘴。“看她那模樣，哄得鐵柱哥團團轉呢。”
這些話，林小草聽得清清楚楚。她手裡的抹布一下停住了，心口像堵了塊石頭，眼圈也跟著紅了。她怕這些話，傳到趙鐵柱耳朵裡，怕他心裡會膈應。
她扔下抹布，快步回到屋裡。王翠花還在“荷荷”地抱著箱子。林小草沒理她，轉身進屋，坐在炕沿上，眼淚大顆大顆往下掉，止都止不住。
趙鐵柱拎著一隻肥溜溜的野兔回來了。他剛進院子，就看到林小草坐在炕沿上，肩膀一顫一顫的。
“咋了這是？”他把野兔往地上一扔，大步流星地走過去。
林小草沒說話，只是一個勁兒地搖頭，眼淚珠子往下滾。
“誰欺負你了？”趙鐵柱聲音一下沉了下來。他一看林小草哭，心就跟被擰住了一樣，生疼。
林小草抽泣著，把李桂英那些難聽的話一股腦說了出來。她聲音悶悶的，帶著哭腔。“鐵柱哥，俺是不是，是不是真命硬？”
王翠花歪著嘴嘿嘿冷笑，眼底的幸災樂禍藏不住，喉嚨裡也跟著發出“荷荷”兩聲。
趙鐵柱聽完，臉色“唰”地一下黑了。他沒說話，一把將林小草按在懷裡。林小草身子一僵，他的胸膛硬邦邦的，卻讓她覺著踏實。他粗著嗓子，帶著火氣吼道：
“老子就愛你命硬！”趙鐵柱說。“能旺我！”
他大手揉著林小草的頭，力道不輕，卻透著寵溺。
“別聽那些碎嘴的婆娘瞎咧咧。她們是眼紅病犯了。”趙鐵柱說。
他抱著林小草，沒鬆開。他抱著她走到王翠花癱著的炕邊。王翠花睜著眼，死死盯著他們。
趙鐵柱低頭，在林小草臉上“吧唧”親了一口。響亮的，當著王翠花的面。
林小草身子一抖，臉一下紅透了，像熟透的蘋果。她想掙扎，趙鐵柱卻抱得更緊了。
王翠花喉嚨裡“荷荷”兩聲，眼珠子都快瞪出來了，恨不得把他們生吞活剝。她想動，卻動不了，氣得她臉都綠了，脖子上的青筋首冒。
“氣死她正好。”趙鐵柱在林小草耳邊低語。
林小草抬眼，看著王翠花扭曲的臉，心裡那些委屈，那些不安，一下子散了七八分。她知道，鐵柱哥是給她撐腰呢，是真拿她當寶。
