桂嫂看著西十五六歲的樣子，一雙眼睛滴溜溜地轉，透著一股精明。
她一見林小草，就熱情地湊了上來。
“哎喲，大姑娘可真是好福氣，老夫人這麼疼你。”
“您就放心吧，有我們倆老婆子給您打下手，保管誤不了國家的正事！”
林小草被她的熱情弄得有些不自在，往後退了半步，輕聲說。
“那……就麻煩容姨和桂嫂了。”
沈蘭拍了拍林小草的手背。
“容姨為人沉穩，桂嫂八面玲瓏，你都看著用。”
“這西廂房以後就是你的繡房，除了你們三個和鐵柱，誰也不許進來。”
交代完，沈蘭又囑咐了幾句，才拄著柺杖離開。
院子裡一下安靜下來。
趙鐵柱不知道從哪兒搬來一把劈柴用的矮凳，就坐在院子當中的那棵槐樹下。
他手裡拿著塊磨刀石，正一下一下地磨著那把剔骨刀。
刺啦——
刺啦——
聲音不響，卻像砂紙一樣磨在人心裡。
桂嫂臉上的笑容僵了一下，下意識地離趙鐵柱遠了點。
容姨卻看都沒看那邊一眼，她走到屋簷下，看著那捲巨大如門板的繡繃，和旁邊堆著的各色絲線，眼睛裡是一種手藝人見到了寶貝的虔誠。
“大姑娘，咱們這就開始吧？”
容姨看向林小草。
“先把這畫布繃到架子上去，這是第一道功夫，也是最要緊的功夫，不能出一點差錯。”
林小草點點頭。
“好。”
那幅《錦繡中華》的底料是特供的頂級綢緞，長寬都近兩米，又滑又沉。
三個人費了好大的勁，才把綢緞抬起來。
“桂嫂，你拉住那邊角，我拉這邊。”
容姨沉聲指揮。
“聽我口令，一起用力，要繃得跟鼓面一樣平，經線和緯線一根都不能歪。”
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