方巧兒噎住了。
顧婉清抬起頭，看了一眼門口方向。“目光短淺。”她說完這兩個字，又低下頭去，手裡的針重新刺入繡布。
堂屋裡一下子安靜了。
小草回到自己座位上坐下。她從針簍裡取出正在繡的那塊絹面——是一朵半開的荷花，才起了個底。手指捻起線頭，穿針，落針。
一切照舊。
許秋蓮悄觀察了一下小草的臉色——看不出喜怒。她輕輕拍了拍還在生悶氣的方巧兒，壓低聲音：“別鬧了，咱們好繡。”
方巧兒胸口還堵著，但看見小草己經落針了，也只好咬著嘴唇回了自己位子。
堂屋裡又恢復了繡花時才有的安靜，只剩下針線穿過絹面時輕微的“嚓嚓”聲。
小草繡了約莫一盞茶工夫。
荷花的第一層花瓣己經鋪好了底色，正要換線勾邊。她捻起一根淺粉的絲線，穿過針眼——
手頓了一下。
就一下。像是線頭滑了，又像是手指突然僵了一瞬。
她很快回過神來，把線頭重新穩住，繼續走針。
方巧兒沒注意到。許秋蓮沒注意到。顧婉清埋著頭也沒抬。
可鐵柱注意到了。
他那會兒正站在學堂院子外頭。剛把小滿哄睡了擱在隔壁許秋蓮屋裡的炕上，本來是過來喊小草回家吃午飯的。走到窗根底下，聽見方巧兒罵了幾嗓子，又聽見屋裡安靜下來，他就沒進去。
透過那扇沒糊嚴實的窗欞紙，他看見小草坐在那兒繡活。
看見她手停了那一下。
鐵柱站了一會兒，轉身走了。
——
中午吃飯的時候，小草照常回了家。鐵柱己經把粥熱好了，還切了一碟子鹹菜，旁邊擱著兩個雜麵饅頭。
“吃飯。”他端碗擱在桌上。
小草洗了手坐下來，拿起饅頭咬了一口。
鐵柱坐在對面，也吃。兩個人都沒說話。
小滿在裡屋炕上翻了個身，哼唧了一聲，又睡過去了。
吃到一半，鐵柱突然冒了一句：“那三個走了的，繡工咋樣？”
小草嚼了嚼嘴裡的饅頭，嚥下去。“一般。”
“比巧兒呢？”
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