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晨光透過窗紙的破洞落進來，在炕蓆上投下一小片慘白的亮斑。
林小草是被炕頭燙醒的。
她半邊身子發麻，膝蓋早就沒了知覺，低頭一看，趙鐵柱的額頭抵在她的棉褲管上，滾燙的熱氣隔著兩層布透過來。
她伸手去摸他的腦門，手心剛貼上去，掌心裡就全是滾燙的汗意。
趙鐵柱緊閉著眼，兩道粗眉擰成了疙瘩，嘴唇乾得裂開幾道血口子，喉嚨裡時不時滾出一兩聲含混不清的粗喘。
刀口發炎，引起來了高熱。
林小草把他的腦袋平移到蕎麥皮枕頭上，揉了揉發僵的腿，扶著炕沿下了地。
土屋裡冷得厲害，昨夜燒的火炕這會兒只剩下微溫。
她快步走到灶房，從瓦罐裡抓出幾味草藥，丟進黑砂鍋，倒滿井水，架在小泥爐上。
松明子引著了柴火，乾枯的松針嗶嗶啵啵地響，青煙順著煙道往外鑽。
林小草蹲在爐子前，拿著破蒲扇輕輕扇風，眼睛被煙燻得泛酸，目光卻一首往裡屋飄。
木門軸發出吱呀一聲輕響。
張秀娥拄著柺杖從西屋挪了出來。
老太太頭髮花白，右腿打著夾板，每走一步都要頓一下。
她沒問趙鐵柱回來的事，昨天半夜院裡的動靜她聽得真切，只是沒出來打擾。
張秀娥挪到裡屋門邊，掀開棉門簾，往炕上望了一眼。
趙鐵柱光著膀子趴在炕上，後背纏著厚厚的白棉布，隱隱有暗黃泛紅的藥汁從布縫裡透出來。
走的時候還是一身橫肉的漢子，這一趟回來，肩胛骨凸出來老高，兩腮陷進去兩個深窩，整個人瘦得脫了形。
張秀娥的柺杖在泥地上狠狠頓了一下。
她的嘴唇哆嗦了兩下，眼角那層深褐色的老年斑抖得厲害。
林小草端著藥碗走過來，低聲叫了一聲：“娘。”
張秀娥沒應聲，也沒往屋裡走。
她吸了一口氣，轉過身，一瘸一拐地走回灶臺邊，伸手拉開掛在樑上的小竹籃。
竹籃裡放著半塊乾癟的老薑，表面佈滿皺褶。
那是前些日子大雪封山前從供銷社稱回來的，平日裡做菜都捨不得用。
張秀娥拿起菜刀，篤篤兩聲，切下兩片厚實的老薑。
“姜不夠了，我再去切。”
”。毒寒子那出拔能才了喝，濃要湯藥“，又乾又音聲，裡罐藥進扔片薑生的好切把娥秀張
。門了上關，屋西了回轉慢慢，杖柺著端太太老，話句這完說
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