趙鐵柱雙腳踩在雪地裡，左手緩緩抬起來，試著搭在斧柄的末端。
當左臂抬過胸口的位置時，後背那道尺長的傷疤猛地抽動了一下，連帶著肩胛骨一陣發僵發酸。
他咬緊後槽牙，腮幫子鼓起一道硬稜，愣是沒吭出一聲，雙臂合力將重斧高高舉過頭頂，猛然下劈。
松木樁再次被整齊地劈開。
趙鐵柱把斧頭往木墩子上一剁，左手垂在身側，藉著擦汗的動作，悄悄用粗糙的大拇指在左肩窩那處發硬的筋腱上用力揉捏。
灶房的窗紙破了個小洞，小草站在案板前，目光透過那個小洞，把男人的動作看得清清楚楚。
她低著頭，用力揉著手裡的麵糰，沒有出聲去阻攔。
她懂這個男人的心思，他是這屋裡的頂樑柱，習慣了遮風擋雨，讓他整天躺在炕上當個病人，比殺了他還難受。
小草收回視線，手底下的動作加快了幾分。
麵糰被揉得光滑細膩，切成大小均勻的劑子，擀成巴掌大的圓皮，填上滿滿當當的蔥肉餡，手指翻飛之間，捏出一個個整齊的褶子。
肉饅頭擺滿了兩層大柳條屜子，剛架到滾開的大鐵鍋上，院門外就響起了腳步聲。
“小草，在家忙著呢？”
厚棉簾子被挑開，趙大嫂裹著頭巾走了進來。
她把腳底下的積雪在門檻上使勁跺了跺，這才邁步跨進灶房。
“大嫂，快進屋暖和暖和。”
小草連忙擦了擦手，拉過一張木板凳遞過去，“這天寒地凍的，你怎麼過來了？”
趙大嫂從棉襖懷裡掏出一個用乾草紙包著的小包，小心翼翼地放在案板邊上：“前些日子我託我表姑從南邊山裡帶回來的紅棗，個頭不大，但曬得乾透，甜得很。拿來給大娘煮水喝，也能給小滿燉點湯。”
小草看著那包乾乾淨淨的紅棗，心裡一暖：“大嫂，你家裡人口多，留著給孩子們甜甜嘴多好。”
“害，家裡那幾個皮猴子吃什麼不是吃，少不了他們的。”
趙大嫂坐在凳子上，看著蒸鍋上呼呼往外冒的白氣，笑著吸了吸鼻子，“好香的面味，今年這小年過得像個樣了。”
小草往灶膛裡添了一柴火：“今年多虧了大夥兒齊心，繡坊才能掙下這口嚼裹。”
趙大嫂搓著有些發紅的手，話匣子一下子打開了：“可不是嘛！你是不知道，村裡現在風氣都變了。前兒個我去村東頭水井挑水，碰上郝老木匠。那老頭子脾氣臭了大半輩子，逢人就耷拉著臉，這回倒好，扯著大嗓門在大樹底下罵街呢。”
小草轉過頭，有些好奇：“郝大爺罵誰呢？”
“罵縣裡那些穿板正衣裳來查賬的人唄！”
趙大嫂一拍大腿，“老頭子說了，這十里八鄉好不容易有個能讓娘們兒靠雙手掙口飯吃的地方，乾的又是老祖宗留下的針線活，不偷不搶，公家憑啥上綱上線來查封？郝老頭還放了話，開春誰要是敢來靠山屯砸繡坊的招牌，他第一個拎著刨花斧上去拼命！”
小草聽得有些動容。
郝老木匠是村裡的老輩人，平日裡最守規矩，也最認死理。
