階梯教室的前三排都坐著人。
第一排正中間是韋斯特先生，五十出頭，花白頭髮梳得一絲不苟。
他旁邊坐著個李察不認識的女教師，戴著細框眼鏡，手裡捏著支筆。
第二排散落著七八個高年級學生，校服袖口的年級標誌比李察的高一屆。
其中一個男生把胳膊搭在椅背上，眼神里頗有點看熱鬧的意味。
第三排的角落裡，坐著莉莉安。
看見李察進來，少女眼睛眨了眨，隨即把目光移回筆記本上。
李察在心裡做了個快速評估。
這陣仗比他預想的大，霍蘭德先生沒提前告訴他會有觀眾，大概是故意的。
西塞羅杯的正式賽場上，臺下坐的是幾百人。
如果連十幾個人都扛不住，去帝都也是白去。
「好了，威廉士，上去吧。」
霍蘭德在第一排坐下來，朝講臺方向抬了抬下巴。
李察把書包放在門口椅子上，走上講臺。
他站在講臺面朝下方，把眾人表情盡收眼底。
韋斯特先生雙手交疊放在膝蓋上，表情平和，像在等一場不太期待的話劇開場。
那位女教師，李察猜她可能是修辭學或者演講課的老師，正把筆尖點在紙上，準備隨時記錄。
高年級的幾個男生有的在竊竊私語，有的已經把腦袋往椅背上靠了，擺出一副「快點開始快點結束」的架勢。
莉莉安坐在第三排最靠窗的位置，光線把她半邊臉照得很亮。
她翻開了筆記本新的一頁。
霍蘭德先生和他說過，原本屬意的人選就是莉莉安，但女孩上臺會緊張到脫不了稿。
名額轉給了李察，對莉莉安來說應該是鬆了口氣。
但鬆了氣之後，大概還是想來看看替代自己上場的人到底什麼水平。
「第一篇，第一段到第四段。」霍蘭德劃了範圍：「完整演講，從頭開始。」
這是最經典也最難的段落。
西塞羅在元老院裡當面痛斥喀提林，開篇四段是整篇演講的高潮，也是千年來被翻來覆去研究最多的文字。
李察吸了口氣。
肺腑裡那種被【呼吸】技能打通的鬆快感，讓吸進來的空氣走得比以前深。
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