樓梯走到一半，伊芙琳在下面喊他：
「哥，你最近天天鑽屋裡，週末也不出去，到底在幹嘛呢？」
「寫作業。」
「……騙人。」
「寫很多作業。」
伊芙琳嘀咕了一句什麼，他沒聽清，大概又是「最近怪怪的」之類的話。
關門，拉上窗簾。
檯燈擰亮，橘色的光在書桌上鋪開一道圈。
李察把那本書從書包裡取出來，攤在桌面上翻到附錄 C。
他把那張對照表展開壓在書旁邊，用銅釦壓住紙角防止翻動。
從筆記本上撕了幾張白紙下來，他在最上面一張的左側寫了「原詞」，右側寫了「對應」，開始進行逐字分析。
很快，窗外的天就黑透了，樓下客廳裡父親翻報紙的聲音停了，燈滅了。
李察揉了揉眼睛，低頭看自己的筆記。
白紙上密密麻麻寫滿了對照組，墨水有幾處被手蹭花了。
第一頁暗語大致還原完畢。
他拿出張乾淨的紙把還原後的拉丁文謄抄一遍，在旁邊逐句翻譯成阿爾比恩語。
翻譯出來的第一段話：
「讀到此處的你，說明你至少掌握了足夠古典語言基礎，並且具備識別隱寫文字的直覺。」
李察的筆停了一下。
「這兩項能力的交集，在普通人中極為罕見。」
「以下內容涉及『隱匿學科』。」
「如果你不知道這個詞的含義，建議你合上此書並放回原處，遺忘你曾讀到過這些。」
「如果你知道，或者你仍然選擇繼續……」
「那麼，歡迎。」
他把筆擱下來，全神貫注的投入進去：
「以下是入門者需要了解的第一個事實：世界並非如你在課堂上被教導的那樣運轉。」
「或者說課堂上教給你們的，都是真相的表皮。」
李察盯著自己抄在紙上的最後一行字。
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