六點二十分，李察敲了妹妹的門。
門開得很快，女孩已經換好了衣服。
腳上套的是那雙棕色羊皮鞋，走路的時候明顯舒展了很多，不再一步三磨蹭。
「準備好了？」
「好了，走吧。」
走廊那頭，父母的房門也開了。
一家四口在走廊上匯合，跟著來引路的女傭下樓。
餐廳比客廳還要寬闊。
一張長桌鋪著雪白的桌布，銀質餐具一字排開。
阿什福德家的其他成員已經到了。
連帶著李察一家，整張長桌坐了大約十幾個人。
主位上坐著的依然是傑拉德。
老人換了件家居夾克，領口別了枚銀質胸針。
他坐在那裡的姿態和客廳裡一模一樣，脊背筆直。
主位左手第三個位置空著，那大概是留給母親的。
母親走到那把椅子後面，旁邊一個四十出頭的女人率先打了個招呼。
「瑪格麗特，好久不見。」
「嫂嫂。」母親叫了一聲。
這是大舅母，她身後站著個棕髮梳得整整齊齊的青年。
青年看到李察的時候表情有點僵硬，但很快就恢復了。
「李察，好久不見。」他走過來，主動伸出手。
「文森特表哥。」李察伸手和他握了一下。
上一次見面，對方給的銅掛飾差點要了自己的命。
不，應該說是已經要了。
「面色看起來比上次好了。」文森特說。
「休息了一段時間就恢復了。」
「那就好。」文森特的聲音放得很低：「上次那個小玩意兒……你還在戴嗎？」
「沒有，收起來了。」
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