一個女教師站在兩位先生的旁邊。
她一頭深色捲髮，鼻樑上架著副金絲眼鏡。
上次小型展示會上她同樣在階梯教室，李察記得那張臉，但當時沒有機會認識。
「這位是格蘭女士。」霍蘭德先生介紹道：「修辭學教研組的。」
格蘭女士朝他微微頷首：「上次聽了你的試講，期待今天正式表現。」
「謝謝。」
「緊張嗎？」
「還好。」
「『還好』就是有一點緊張。」
格蘭女士把眼鏡推了推：「適度緊張是好事，說明你把這事當回事。」
李察看向另一側，兩個高年級學生蹲在石柱旁邊。
一個抱著書包在翻什麼；另一個雙手插兜仰頭看禮拜堂穹頂。
看到李察來了，翻書那個抬起頭來。
「威廉士。」
「你們好。」
「我叫帕爾默，這位是哈欽森。」他朝旁邊一指。
哈欽森把目光從穹頂上收回來，對李察點了下頭：
「你就是霍蘭德先生說的那個演講天才？」
「不是天才，就是比賽選手。」
「我們是來走個過場的。」帕爾默很坦誠地拍了拍手裡的課本：
「這東西我翻了三遍都沒背下來，第一變位動詞的完成時到底是i還是isti，我到現在都分不清。」
哈欽森接話：「別給自己找藉口了，我壓根就沒翻。」
帕爾默看著他：「那你來幹什麼？」
「韋斯特先生說可以記一次社會實踐學分。」
「……你為了一個學分跑到帝都來？」
「火車票報銷。」哈欽森說完又想了想：
「順便還能逛逛帝都，你知道國王十字車站旁邊那家餡餅鋪嗎？我表姐說他們的牛腰子派全帝國最好。」
「那他們家有配芥末醬嗎？」帕爾默也來了興致。
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