餐廳裡，一家人已經等很久了。
伊芙琳看到他進來，放下了手裡的湯匙。
「哥，你怎麼一大早就出門了，又不帶我。」
「帝都大學不讓閒人進。」
「我不是閒人，我可以在外面等你。」
「在大學外面等一整天？」
小姑娘想了想這個畫面，自己也覺得沒什麼意思，嘟囔了一句就把頭埋回湯碗裡了。
母親看了李察一眼，沒有多問他去圖書館幹什麼。
她把雞腿肉夾了一塊放到他盤子裡：「多吃點，你今天應該很用功吧。」
「嗯。」
父親在對面默默吃著飯，偶爾抬頭看他一眼。
在阿什福德家這幾天，羅傑斯存在感一直很低。
他不插手岳父和兒子之間的事，也不刻意和阿什福德家的人套近乎，該吃飯吃飯，該睡覺睡覺。
但每次兒子回來的時候，他都會不經意地看一眼客廳座鐘上的時間。
這是在告訴他，咱們一家差不多該回去了。
………………
第二天上午出發去火車站前，李察在客廳裡和外祖父做了告別。
傑拉德坐在老位置上等著他。
「下次打算什麼時候回帝都？」
「看情況。」李察說：「如果一切順利的話，您應該能夠在暑期看到我。」
傑拉德點了點頭，對於外孫選擇這麼快回布里斯頓沒有表現出任何意外。
「你那間房我一直留著，想來的時候隨時來。」
「謝謝外祖父。」
李察提著行李箱走出阿什福德宅邸大門，秋風從街道盡頭吹過來。
這次帝都之行給他的東西很多。
石像鬼。比賽獎金。花月街。古典學會推薦名單。圖書館裡抄錄的知識。伊莎貝拉透露的資訊……每一樣都會在往後的日子裡慢慢發酵。
一家四口站在帝都中央車站的售票廳裡。
「四張二等座，去布里斯頓。」李察把錢遞進視窗。
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