「官方需要的不是一兩個天才，他們要的是一支軍隊。」
「哪怕每個士兵只有從業者水平，幾百上千個從業者組成的編制，處理絕大部分異常事件綽綽有餘。」
客廳掛鐘走了一圈，分針哢地跳了一格。
李察把母親說的這些資訊在腦中尋找到相似概念。
這套邏輯他是能理解的。
用前世概念來說，學者和隱秘者是手工作坊，產品精美但產能有限，師傅走了手藝就斷了。
獵手家族是工廠，產品沒那麼精緻但能穩定出貨，一代接一代的流水線不停。
官方體系就需要這樣的工廠。
「阿什福德家，就是這套齒輪系統裡的一個齒。」
母親的聲音變得更輕了。
「論規模我們連前二十都排不進，亞當斯家和蒙塔古家，他們的池子是深水井，隨便打一桶水上來都夠喝的。」
「阿什福德的池子是一口淺塘。」
「你外祖父那一輩，他自己是大精通。
他的同輩裡有七八個從業者。兩個小精通，還有好幾個測試後沒有迴路的普通人。」
「到了我這一輩……你舅舅是獵手，但卻止步在小精通之前。」
「你小姨伊莎貝拉走了學者路線，在帝都大學古典學系任教。
最近幾年剛剛晉升小精通，這也是為什麼她三十出頭就能評上副教授。」
「我……廢了。」
「剩下那些堂親和表親，一個在任務中傷殘退出，另外幾個也不過是普通從業者水平，連『門徑』的邊都沒摸到。」
「還有更多連回路都沒有的，都被打發去過普通人日子了。」
窗外不知什麼時候下了點小雨，雨滴打在玻璃上的聲音細碎得幾乎聽不見。
「一個獵手家族，如果連續三代沒人突破到大精通，在帝都就會開始被邊緣化。」
「資源不會往你這裡傾斜了，因為投你家不如投那些血脈更優的家族。」
「這樣的家族，在帝都圈子裡有個說法——“走下坡的燈”。」
「燈還在，燈芯還亮著，但火苗越來越小了，大家都看得出它快滅了。」
「阿什福德家，現在就快到這條線了。」
瑪格麗特把雙手放平在膝蓋上，掌心朝下。
「對於你外祖父來說，我的處理很簡單，沉沒成本不追加投入。」
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