她斟酌著措辭：
「你剛才用彈弓做橋，把他的注意力從他擅長的東西引到他不擅長的東西上面，這個辦法很巧妙。」
「但我想問，這個辦法能用多久？
彈弓的比喻覆蓋第一變格沒問題，到了第三變格呢？到了動詞變位呢？到了虛擬語氣呢？」
問得好，不愧是在帝都的大學裡畢業的。
彈弓比喻確實有天花板。
拉丁語法越往深走越抽象，不可能都用彈弓來類比。
「你說得對，彈弓只是入門的鉤子。」李察站在階下，和她幾乎平視。
「但入門的鉤子是最重要的，這個年紀的男孩對拉丁文完全沒興趣，是因為沒有人讓他覺得這件事和他有關係。」
「彈弓讓變格表和他有了關係，等到他開始覺得變格表本身有意思了，彈弓就可以扔掉了。」
夏洛特若有所悟。
「希望你是對的。」她伸出右手。
李察和她握了握。
「下週六上午十點，歡迎你的到來。」
「好的。」
從道恩家出來，已經快中午了。
他把步子加快了一些，穿過鐵路橋洞，穿過工廠區，一路小跑著回到了主街上。
靠北頭的肉鋪老闆正在用刀背砰砰地剁著什麼，骨頭碴子濺的到處都是。
李察在肉鋪前面站定，盯著裡面各種切好的肉塊：豬肩肉。牛腩。羊腿。還有幾掛排骨。
排骨被整齊碼在最底層托盤裡，肋條上還帶著一層薄薄的脂肪，顏色鮮亮。
「小夥子，要什麼？」老闆抬起頭來，刀背上還沾著肉末。
「排骨怎麼賣？」
「看要哪種，豬小排便宜一些，大排更貴。」
李察看了看那些排骨，目光落在一塊豬小排上。
大約兩磅出頭的樣子，夠一家四口人吃一頓。
「那塊，切一整條。」
老闆把排骨拎起來上了秤：「兩磅二兩（兩斤），算你八便士吧。」
李察從信封裡取出一枚先令，遞過去找零。
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