厚顏的秦老闆就在柔光中端著生日蛋糕走了出來，蛋糕不大，也不花哨，簡約圓白上堆著繽紛的切塊水果，正中燃著兩支小小的淡金色數字蠟燭。
她穩穩捧著蛋糕，迎著目光緩步上前，口中輕輕哼唱著一首輕快的歌。
這是一首下至三歲孩童，上至耄耋老人都會的歌，旋律很簡單，歌詞更簡單，從始至終就六個字——祝你生日快樂。
秦橙走得很慢，一遍唱完時恰好來到心上人身邊，她瞬也不瞬地看著對方，低聲喃喃道：“三十歲生日快樂，楚芹意。”
然後她將蛋糕放在餐桌上，張開雙臂，輕柔地，毫不遲疑地將人擁入懷中。
她們就這樣默默相擁了片刻，誰也不說話，唯有時間滴答流逝。
最後還是楚總率先輕拍了拍那後背，小聲嗔道：“再拖下去蠟燭都要燃光了，還用不用吹了？”
重要的儀式自然是不可省略的，於是接下來流程迴歸，許願吹蠟燭切蛋糕一條龍，感覺光線還行，秦橙索性也沒再去開頂燈，兩人就藉著玄關的柔光將點心送入口中。
外表不起眼的切片蛋糕甫一入口，楚芹意就有點小驚訝，她知道那些繽紛水果塊肯定個個美味，畢竟都是秦老闆的招牌，卻沒料到蛋糕本身味道也頗佳。
本以為是海綿蛋糕的糕體，實際只微微一抿就化在唇齒間，冰淇淋般的綿密質地，口感如絲順滑，滿口充盈著濃郁的奶香和果香，卻是濃而不膩，回甜中甚至還有一絲清爽的酸。
“我自己做的，勉強算是水果乳酪蛋糕吧。”看出了她的喜歡，秦橙也不賣關子，笑著揭曉答案：“蛋糕的烘焙和塗層都用了自制的酸奶乳酪，還摻了點果泥在裡面，前前後後調整了好幾次才有這個成品，可不容易了。”
她一副故作邀功的模樣，惹來了對面楚芹意的一個斜睨，原本稱讚的話反而不想出口了。
有時候稱讚也不需要靠語言，眼看這人將蛋糕切成小塊一口口慢慢品嚐，眼中不時閃過愉悅之色，秦老闆彷彿就已得到了最好的讚賞，笑得很滿足。
事實證明楚總真是挺喜歡這款蛋糕，卻也真是挺自律。在仔細品嚐了兩小塊後她便主動放下餐叉，擺擺手表示今晚攝入量已夠了，接下來需要消消食才行。
聞絃歌而知雅意，秦橙三下五除二消滅掉自己盤中那份，把剩餘蛋糕輕輕挪到角落，將大半餐桌再度清空了出來。
只是這次她卻沒進廚房，也沒拿出什麼東西，反而起身倒了杯溫水遞給楚芹意。
“你先清清口，稍微休息休息，我去那邊一趟，很快回來。”
所謂的那邊自然是某個特定之地，講完這句的秦老闆也不磨蹭，攥住吊飾轉瞬消失在了空氣中。
這又是備了哪一齣？說沒驚喜，實際上小小驚喜一個接一個，到如今楚總也不免被撥高了期待值，卻一時又想不透對方能在咖啡的事上做什麼文章。
某地出品的咖啡上次已經嘗過，這次還一副故作玄虛的模樣，莫非自己出國的這段時間她又搗鼓出了什麼新品種？變異品種？
腦海中浮現出變異咖啡豆的想象圖，楚芹意一時輕笑出聲，卻也知道這人不會端出一杯黑暗飲料，便耐心十足地獨自等待著。
秦老闆不知道那廂楚總腦補的畫面，否則一定叫屈不已，小天地是玄學區不是輻射區，哪裡會搗鼓出什麼畸變品種。
品種還是那個品種，只能在其他方面精益求精反覆嘗試，還別說，皇天不負苦心人，最後還真試出了一個新的殺手鐧。
所以這次進來她立即來到加工區，開啟玻璃罐，烘焙好的精選咖啡豆散發著芬香，正是養到最佳風味的狀態。
之後就是駕輕就熟的秤豆，磨豆，濾紙濾杯，裝粉布粉等，這些環節之前做過無數次，如今也沒什麼特別。
待到前期準備工作全都做好，秦橙拿出銀光鋥亮的寬口鶴嘴式手衝壺，卻並沒注入熱水，而是另從抽屜裡取出了一個戶外淨水瓶。
有多重過濾裝置的戶外淨水瓶中此刻裝了大半瓶清水，這清水並非無色透明的，而是隱隱呈現墨藍色，這與水質是否澄淨無關，而是玄學使然。
正如明明早就提前準備反覆過濾，但如今隔著厚實瓶身，依舊能感受到那不消散的寒意。
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