顧清平心中湧起一股暖流，眼眶微熱：“四小姐……謝謝您！這份恩情……”
“哎呀，說什麼恩情不恩情的！”沈明珠笑嘻嘻地，已然開始計劃那天的行程。
懇親會那日，沈明珠果然興沖沖地來了。
顧清平仔細替清安打扮整齊，自己也換了一身最體面的衣裳。
沈明珠還特意讓門房備了車，一路順利來到了育英學堂。
有督軍府四小姐親自陪同，過程出乎意料的順利。
校長對她們十分客氣。
顧清平始終態度謙遜，只說是替弟弟求學，誠懇地詢問章程，並再三表示一切按規矩來，該有的擔保和學費絕不會少。
校長見沈明珠與顧清平態度親厚，又聽聞是督軍府的親戚，自然滿口應承，表示流程好說，一定會妥善安排。
回府的路上，沈明珠還在為“辦成了一件大事”而興奮。
顧清平心中感激不已，卻也知道，事情只成了一半。
最關鍵的一步，還是必須向沈易城說明，打著督軍府的名號行事，他知道了一定不喜，主動坦白好過被動發現。
她等待了幾日，估摸著學堂那邊的手續差不多快辦妥了，終於尋了一個沈易城似乎心情不算太差的傍晚，透過副官遞了話，求見少督軍，有要事稟報。
等待副官通稟時，顧清平的心情又些複雜，經過那一晚，她確實不願再見到沈易城，但是在督軍府討生活並不能完全繞開他。
她說服自己，過去就算了，自己本來也做了這最壞的打算，不必放在心上。
副官讓她進去。顧清平站在了男人面前。
她深吸一口氣，抬起頭，目光平靜，語氣清晰卻不失恭謹：“回少督軍，清平日前做了一件事，未曾提前稟明，特來向少督軍請罪，並稟明情況。”
她將事情原委道來，重點強調了：“清安日漸長大，整日困於內院並非長久之計。清平深知不便，只得懇求四小姐相助，前往育英學堂探望。校長先生仁厚，念及孩子求學心切，又感念四小姐親自前往，方才允諾清安入學試讀。此事全因清平愛弟心切，擅自懇求四小姐出面，一切學費擔保亦由清平平日積攢承擔，絕未敢借督軍府名勢壓人，更未給府中增添負擔。擅自勞動四小姐，清平心中惶恐，請少督軍責罰。”
沈易城聽完，沉默了片刻。他銳利的目光審視著顧清平。他自然能看出這其中的彎彎繞繞，但她也確實撇清了利用府勢的嫌疑，並且自己承擔了費用。
沈明珠的參與，反而讓這件事多了幾分“小兒女”的胡鬧色彩，降低了他的警惕和惡感。
半晌，他才冷冷開口：“你倒是會先斬後奏。”
顧清平心頭一緊。
“既然明珠摻和了，學堂那邊也已說定，便如此吧。”他最終淡淡道，算是默認了此事，“既是你的私蓄，便由你。但有一條，”他語氣轉厲，“管好他，若在外惹是生非，或丟了督軍府的臉面，我唯你是問。”
顧清平心中巨石落地，連忙深深一福：“謝少督軍成全！清平定當嚴加管教清安，絕不辜負少督軍寬容！”
走出書房，秋夜的涼風吹在臉上，顧清平才發覺自己面對他終究是有些不太自然，見了心煩。
沈易城在房內走來走去。幾個月不見，她依舊低眉順眼，但言語間邏輯分明，態度不卑不亢，甚至帶著一種不易察覺的、經營自己生活的韌勁。
一種極其陌生又細微的情緒掠過心頭——不是以往那種掌控一切的滿足感，也不是對麻煩的厭棄，而是一絲近乎……欣賞的情緒？
他甚至荒謬地覺得，她這副認真彙報、努力劃清界限、獨自承擔一切的模樣，竟比那些刻意逢迎的鶯鶯燕燕要順眼得多。
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