這個念頭剛一冒出來，就被他下意識地否決了。
沒必要。一個無足輕重的女人和一個孩子而已，自有府裡的規矩管著，餓不死凍不著便是。
他何時需要為這等小事費心？更何況，他們之間還有那筆糊塗賬，見面不過是徒增尷尬，甚至可能讓她生出不該有的妄想。
他用力吸了一口煙，試圖將那個身影從腦海中驅散。
可是……北地兇險，歸期未定。府裡並非鐵板一塊，西府那幾個……他不在期間，難保不會出什麼么蛾子。
她雖有些小聰明，但在真正的風浪面前，恐怕不堪一擊。
若是她或者那孩子出了什麼事……這個想法讓他莫名有些煩躁。
真是荒謬！他掐滅了菸蒂，對自己這突如其來的優柔寡斷感到一絲惱怒。他沈易城何時需要為一個女人的安危和心思如此輾轉反覆？
最終，他深吸一口氣，像是說服自己一般，找了一個最冠冕堂皇的理由：必須去敲打一番，確保他離府期間一切安穩，杜絕任何潛在麻煩。
對，就是這樣。這並非私心，而是為了大局考慮。
於是，他不再猶豫，沉聲對外吩咐：“備車，回督軍府。”聲音恢復了以往的冷硬決斷，彷彿剛才內心那番激烈的鬥爭從未發生過。
沈易城突然夜間到訪疏影閣，顧清平很是吃驚。
他穿著正式的軍裝，眉宇間帶著一絲不易察覺的疲憊與凝重。
顧清平心下稍安，這神色必不是為了男女之事，暗自嘲笑自己如同驚弓之鳥。
沈易城揮退了旁人，屋內只餘他與顧清平二人。
“我明日要北上，赴京與政府談判，歸期未定。”他開門見山，聲音一如既往的冷淡，但目光卻在她臉上停留了片刻，似乎想從中看出些什麼。
顧清平心中微驚，北上談判，絕非小事，其中風險可想而知。她垂下眼睫，恭謹道：“祝少督軍一路順風，馬到成功。”
沈易城沉默了一下，忽然道：“府裡近日……還算安穩？”
顧清平心中一動，明白他或許聽說了些老夫人和夫人對她態度緩和的風聲，亦或是在離府前例行敲打。
她謹慎回答：“託老夫人、夫人和少督軍的福，一切安好。清安學業也漸入正軌。”
“嗯。”沈易城應了一聲，目光掃過窗邊小几上攤開的英文識字卡片和一本翻舊了的醫書，眼神微不可察地動了一下。
他忽然從軍裝口袋裡取出一個小巧沉甸的信封，放在桌上。
“這些錢，你拿著。清安的學費，還有平日用度。”他的語氣生硬，彷彿這不是關心，而是一筆交易或命令，“安分待在府裡，照看好他，也……照看好你自己。無事不必外出。”
顧清平看著那信封，心中五味雜陳。這看似關懷實為禁錮的命令讓她窒息。但她知道，此刻不能拒絕，況且她也確實缺錢。
她斂衽行禮：“謝少督軍。清平記下了。”
沈易城似乎還想說什麼，但最終只是深深地看了她一眼，那眼神複雜難辨，包含了審視、警告，或許還有一絲極淡的、連他自己都未曾察覺的別樣情緒。
隨即，他轉身，大步離去，軍靴踏地的聲音漸行漸遠。
