採買回的食材藥材品質明顯下降，份例銀錢也遲遲發放不下來。
管事婆子哭喪著臉向顧清平訴苦：“顧小姐，不是老奴不盡心，實在是……實在是賬房那邊說西府二夫人吩咐了，如今府裡艱難，各處都要儉省，銀子卡得緊……”
顧清平心中冷笑，面上卻不動聲色：“老夫人和夫人病著，藥用和滋補是第一要緊的。儉省也不該省在這裡。你先按舊例去支取，若有人阻攔，便說是夫人病前吩咐下的，一切照舊。若還不行，再來回我。”
她知道自己必須強硬，否則內宅頃刻間便會運轉失靈。
她的話透過李媽和老嬤嬤傳出去，暫時抵擋了一波經濟上的刁難。
沈明珊也並未消停，她不敢再去招惹病中的母親和祖母，便變著法兒地刁難沈明珠。
不是“不小心”弄壞她的新書，就是在她們共同學習的女先生面前故意曲解沈明珠的話，讓她難堪。
沈明珠氣得跑回疏影閣哭訴。
顧清平只能一邊安撫她，教她一些應對之道，一邊提醒她非常時期儘量避開鋒芒。
在這場危機中，顧清平每天奔波於老夫人和督軍夫人兩處，協調用藥、安排飲食、安撫人心、應對西府層出不窮的小動作。
她與秦錚保持著一種默契而有限的溝通——通常藉由彙報老夫人病情或內宅必需開支的機會，交換幾句關於北地訊息和府外局勢的資訊。
秦錚對她的冷靜和識大體頗為讚賞，也逐漸將她視為穩定內宅的一個重要環節。
等待北地訊息的日子無比煎熬。
每一次電報房的鈴聲都能讓所有人的心提到嗓子眼。
壞訊息似乎被證實了，沈易城確實遭遇重伏，隊伍被打散。
但好訊息是，數日後，秦錚終於接到一封密電，眼中爆發出狂喜的光芒！
他第一時間找到顧清平，在她安排完老夫人用藥後，在廊下低聲而急促地說道：“有訊息了！他還活著！受了重傷，但被忠心的副官和殘部拼死救出來了！現在藏在安全的地方治傷，暫時無法移動，也不能暴露行蹤！”
顧清平聞言，一直緊繃的心絃驟然一鬆，腿一軟，幾乎站立不住，連忙扶住廊柱。
活著！他還活著！這意味著督軍府最大的支柱沒有倒！她和清安，暫時安全了！
“訊息絕對可靠嗎？”她強壓激動，謹慎地問。
“九成把握！”秦錚重重點頭，“但此事必須絕對保密！尤其不能讓他那邊知道！”他指了指西府的方向。
“我明白。”顧清平深吸一口氣，迅速恢復冷靜，“老夫人和夫人那裡……”
“暫時別說詳情，只說有線索表明生機很大，正在全力尋找，讓她們安心養病。”秦錚交代。
顧清平點頭，將這個巨大的秘密壓在心裡。
她走進督軍夫人的房間，看著夫人殷切絕望的眼神，柔聲卻堅定地說：“夫人，秦副官那邊得了線索，少督軍吉人天相，定能逢凶化吉。您一定要保重身體，等少督軍回來。”
督軍夫人聞言，灰敗的眼中終於燃起一絲微弱的光亮，緊緊抓住顧清平的手，彷彿抓住最後一根稻草。
