希望如同微弱的火種，重新在死寂的督軍府內點燃。
但顧清平知道，西府絕不會坐視這火苗壯大。
真正的較量，或許才剛剛開始。而遠方的沈易城，他的歸來之路，必定依然充滿荊棘。
督軍夫人不再終日以淚洗面，雖仍虛弱，卻強撐著精神，開始透過顧清平細細過問老夫人的用藥和膳食，甚至掙扎著親自去看了老夫人一次，握著母親無法動彈的手，無聲地落淚，眼神卻有了焦點。
顧清平更成了連線內外的樞紐，她謹慎地傳遞著秦錚帶來的關於北地進展的隻言片語，又巧妙地將夫人的意志轉化為具體的安排，悄然將關鍵物資的採買權慢慢收回。
然而，這細微的變化未能逃過西府二夫人蘇氏那雙精於算計的眼睛。
秦錚不再像熱鍋上的螞蟻，顧清平眉宇間那份沉靜也非強裝，這讓她嗅到了極不尋常的氣息。
“他們定然是知道了什麼！”蘇氏對著兒子沈易軒咬牙切齒，“莫非沈易城那短命鬼真的沒死透？”
沈易軒面色陰沉：“母親稍安勿躁，是不是，試一試便知。”他眼中閃過狠厲，“就算沒死，也得讓他回來之後，發現這督軍府早已變了天！”
西府的攻勢驟然變得凌厲而陰毒。
一日，顧清平照例檢查送來的老夫人藥包，敏銳地發現其中一味關鍵藥材“田七”色澤黯淡，捻之碎末過多，與之前的品質相去甚遠。
她心下凜然，不動聲色地吩咐煎藥的丫鬟：“這包藥先放著，今日先用我另配的安神湯。”她轉身立刻去找卡爾醫生驗證，確認這批藥材確被以次充好，若長期服用，療效大打折扣不說，甚至可能延誤病情。
“豈有此理！”督軍夫人得知後，氣得渾身發抖，這是要絕老夫人的生路！她立刻下令徹查，最終線索模糊地指向採買管事。
夫人雷厲風行地撤換了管事，但誰都明白，這不過是西府丟擲的卒子。
更兇險的還在後頭。
幾天後一個午後，顧清平從老夫人處回疏影閣，途經一段平日少人走的抄手遊廊，忽聽頭頂“咔嚓”一聲異響！
她下意識猛地向前疾跑兩步，只聽身後“轟隆”一聲巨響！
回頭一看，一段腐朽的廊簷椽子連同瓦片竟塌了下來，正好砸在她剛才站立的地方！
塵土飛揚，驚得她心臟狂跳，冷汗瞬間溼透了後背。
這絕非意外！
那廊簷雖舊，但絕非無人打理，怎會偏偏在她經過時塌落？她立刻將此事密報秦錚。
秦錚派人暗中查驗，果然發現斷裂處有細微的、非自然磨損的鑿痕！
與此同時，惡毒的謠言也升級了。
不再僅限於“克親”，更開始影射顧清平與秦錚關係曖昧，藉機把持內宅，甚至暗示北地之禍可能與“內賊”勾結有關。
這些謠言說得有鼻子有眼，極具蠱惑性。
顧清平感受到了前所未有的殺機。
她不再被動等待。
