亂世之中，多少至親都難以收容，督軍府何等門第，會因這點微末到幾乎不存在的親戚情分，就長期收留一個妙齡女子及其幼弟，還允許她出入內宅、甚至上學讀書？
沈易城那般精明冷酷之人，豈是做慈善的？
凌珣幾乎立刻斷定，這“遠親”之說只是個幌子。
眼前這女子，能留在督軍府，必定另有緣由！
而且這緣由，很可能與沈易城本人密切相關。
是外室？但看她的氣質和受到的待遇，又不完全像。是沈易城看中的人，但尚未納娶？可沈易城對她似乎又帶著一種彆扭的疏遠和掌控欲，並非全然寵愛。
各種猜測在凌珣腦中飛速閃過，他越發覺得，沈易城和這顧清平之間，肯定有貓膩！
但他面上卻不露分毫，反而露出理解和同情的神色：“原來如此。家道中落，世事艱難，顧小姐能得督軍府庇護，也是不幸中之萬幸。可見老夫人和夫人真是心善之人”。他順著顧清平的話說，彷彿完全接受了這個解釋。
然而，話雖如此，他心中的疑團卻更大了。這份好奇，不再僅僅是關乎沈易城的喜好，更摻雜了對顧清平真實處境和與沈易城真實關係的強烈探究欲。
他甚至產生了一種莫名的衝動，想撕開那層虛偽的“遠親”面紗，看看底下究竟藏著怎樣的秘密。
他們的再次會面，自然瞞不過沈易城。
聽著秦錚的彙報，沈易城的臉色陰沉得能滴出水來。
他猛地將檔案摔在桌上：“茶館清談？志趣相投？他凌珣到底想幹什麼？！”
那股屬於自己的東西被旁人覬覦的感覺讓他極度不適。
“備車！”他冷聲道，“去清韻茶館‘偶遇’！”
然而，就在沈易城的汽車剛駛出督軍府時，凌珣似乎“恰好”結束了與顧清平的談話，正彬彬有禮地送顧清平出來，兩人在茶館門口含笑告別，氣氛融洽。
沈易城的車堪堪停在街角，他看著那一幕，拳頭攥緊，最終沒有下車，只是冷冷吩咐：“回府！”
燈火搖曳，映照著凌珣略顯疲憊卻依舊清亮的側臉。
他已卸下西裝外套，只著一件熨帖的白襯衫，領口微松，少了幾分白日的英氣，卻添了一絲難以言喻的柔美。
心腹幕僚譚文——一位年約四十、目光沉穩、跟了凌家多年的先生——正將一杯剛沏好的熱茶輕輕放在他手邊。
“小姐，”譚文的聲音壓得很低，只有在絕對安全的私底下，他才會用這個稱呼，“您今日又見了那位顧小姐？”
凌珣端起茶杯，氤氳的熱氣模糊了她眼底的情緒，她輕輕“嗯”了一聲，並不否認。
譚文眉頭幾不可察地蹙起，語氣帶著深深的憂慮：“恕我直言，小姐。我們此次南下，身負總理重託，考察寧城虛實、結交或牽制沈易城乃是首要。您屢次與督軍府一位來歷不明的‘表小姐’過從甚密，恐引人猜疑，於大局無益啊。”
他頓了頓，見凌珣不語，繼續苦口婆心道：“更何況，您身份特殊，一旦暴露，後果不堪設想。沈易城非是庸人，他若察覺……再者，您與北邊張大帥家的公子已有婚約在即，雖說您不願，但此時若節外生枝，只怕……”
“譚叔，”凌珣忽然開口，打斷了他的話。她放下茶杯，指尖無意識地摩挲著杯壁上細膩的紋路，目光投向窗外沉沉的夜色，語氣聽不出喜怒，“你多慮了。我對那顧清平，並非你所想的那般。”
她微微側過頭，燭光在她精緻的下頜線上投下一道柔和的光影：“只是覺得……她很有趣。像一隻被關在華籠裡的雀鳥，明明羽翼未豐，卻總想著往外飛，眼神里有種……沈易城這督軍府裡少見的東西。”
她笑了笑，帶著一絲自嘲，“或許，是有點同病相憐吧。”
譚文沉默了片刻，聲音更沉：“小姐，無論您是覺得有趣，還是同病相憐，都需以大局為重。兒女情長，此時切莫貪戀。北地局勢複雜，總理需要寧城這邊的明確態度，您的婚事也是其中一環籌碼。張家……”
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