一個模糊的、荒謬的念頭第一次闖入顧清平的腦海，卻又立刻被她壓下——定是錯覺，凌特派員只是身形清瘦些罷了。
與此同時，西府那邊傳來訊息，沈明珊除了伺候父親，開始頻頻向老僕打聽父親舊部的情況，尤其關注與北方有過來往的那些人……
寧城的暗流，在凌珣這把北風的吹拂下，似乎湧動得更加急促了。
各懷心思的眾人，都被捲入這愈發複雜的旋渦之中。
在與沈易城一次次公務往來和私下會談中，凌珣最初的那份好奇與欣賞，漸漸變得冷靜甚至有些失望。
她看到的沈易城，確實能力出眾，殺伐果決，是亂世中難得的雄主。
但除此之外，這個男人似乎就像一臺精密而冰冷的機器，全部心思都撲在了鞏固權力、擴張地盤、算計利弊之上。他的生活除了軍務政務，幾乎看不到任何私人情趣和溫度。
與他交談，三句不離正事，偶爾的閒談也顯得乾巴巴的，彷彿人生的所有意義都繫於權柄之上。
凌珣曾私下想象過，若真與沈易城這樣的人結合，會是怎樣一番光景？
無外乎是家族利益的強強聯合，是談判桌上籌碼的交換。婚後大概也是相敬如“冰”，他繼續他的宏圖霸業，而她則可能成為被圈養在華麗牢籠裡的又一件“戰利品”或“象徵物”，最多再加上一項替他打理後院、交際應酬的職責。
一想到未來幾十年都要過著這種每一步都為利益算計、毫無真心溫情可言的日子，凌珣就覺得窒息般的無趣。
“原以為是個英雄，沒想到只是個……格外厲害的野心家。” 凌珣帶著一絲自嘲想道。
她生性灑脫，嚮往的是靈魂的碰撞和生命的鮮活，而非冷冰冰的權力交換。
沈易城或許是個完美的合作者、盟友，甚至是對手，但絕不是一個值得託付真心的良人。
那份剛萌芽不久的好感，在看清沈易城本質後，便很快冷卻了下來。
她放下了那不切實際的念頭，轉而將全部精力集中在如何為北方政府爭取最大利益上。
然而，放下對沈易城的私人興趣，並不意味著他對沈易城身邊那個特別的“遠親”失去了好奇。
恰恰相反，正因為對沈易城“失望”， 她才更覺得顧清平與這冰冷督軍府的格格不入顯得格外醒目和……耐人尋味。
因此，她才會一次次地、近乎執著地去接觸顧清平。
一方面，她承認，顧清平本身的聰慧、堅韌和偶爾流露的脆弱，確實吸引人，與她交談是件愉快的事。
另一方面，她也存著一種近乎惡作劇的心態：“沈易城，你守著這無趣的權柄過日子吧，你身邊這顆蒙塵的明珠，你既不懂欣賞，那便由我來看看她究竟有多耀眼。”
她甚至隱隱希望，顧清平能看清沈易城的本質，不要將真心錯付。
女中放課的鐘聲悠揚響起，少女們如彩雀般湧出校門。
顧清平與沈明珠並肩而行，聽著身旁少女依舊興奮地嘰嘰喳喳，談論著凌特派員今日在課上講述的北地風物，語氣裡滿是憧憬。
“清平姐姐，你說凌特派員怎麼懂得那麼多？他去過那麼多地方，真讓人羨慕！”
沈明珠挽著顧清平的手臂，眼睛亮晶晶的。
顧清平唇角含著淺淡的笑意，應和著，心思卻早已飄遠。
指尖那日觸碰到的驚人纖細與柔軟，如同烙印般揮之不去。
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