與沈易城那場撕破所有偽裝的激烈衝突後，顧清平知道，離開已刻不容緩。
她需要一個合理的藉口離開寧城，完成逃離前的最後準備——取回當年倉促埋藏、如今至關重要的金銀細軟。
時機很快到來。
幾日後的一個清晨，她向沈易城告假，理由充分且難以拒絕：“少督軍，過幾日是家父忌辰。清平想告假兩日，回鄉祭拜，略盡人子之心。”
沈易城正在批閱檔案，聞言筆尖一頓。他抬起眼，審視地看著她。
她神色平靜，帶著一絲恰到好處的哀慼，與那日言辭激烈的女子判若兩人。
他心中疑慮未消，但祭拜亡父，天經地義，他若強行阻攔，於情於理都說不過去。
“可需派人隨行？”他沉聲問，目光銳利。
“不必勞煩。”顧清平垂眸，“只是回鄉祭掃，快去快回，不敢耽誤府中事務。況且…舊地重遊，難免傷懷，清平想一個人靜靜。”
她理由充分，態度恭順。
沈易城沉默片刻，終究揮了揮手：“早去早回。”他暗中吩咐秦錚，派兩名得力的人，遠遠跟著，確保她安全，也監視她的動向。
顧清平心知肚明會有眼線，但她早已計劃周詳。
她乘坐督軍府的汽車離開寧城，卻並未直接前往老家小鎮。
行至半途一處繁華縣城，她藉口暈車不適，需尋醫館抓藥，便下了車。
她利用對當地街巷的熟悉，穿堂過室，很快便甩掉了那兩個並不熟悉此地地形的眼線。
脫身後，她立刻租用了一輛不起眼的馬車，繞道前往記憶中的那座破敗城隍廟。
在殘破的神像底座下，她徒手挖開鬆動的磚石，指尖觸碰到冰冷堅硬的金屬時，心中才稍稍安定。
一個沉甸甸的小包袱被取了出來，裡面是她顧家最後的一點底蘊，也是她未來自由的基石。
將包袱小心藏好，她才真正踏上了返鄉之路。
故鄉小鎮，依舊瀰漫著一種頹敗的氣息。
她家的舊宅早已易主，打聽之下才知，繼母王氏的孃家兄弟依舊嗜賭成性，搜刮完王氏最後的錢財就消失了。
如今王氏帶著她那個同父異母的幼弟，住在鎮外一處簡陋的租屋裡。
顧清平沒有現身，只是遠遠地看著。
她看到王氏穿著打補丁的粗布衣裳，在井邊吃力地打水，曾經保養得宜的臉上刻滿了生活的風霜與愁苦。
那個年幼的弟弟，穿著不合身的舊衣服，蹲在門口玩著石子，眼神怯怯的，不見孩童應有的活潑。
心中沒有預想中的快意恩仇，只有一種物是人非的蒼涼。
他們得到了應有的懲罰，被生活磨去了稜角與貪婪，在這困頓中掙扎度日。
這結局，或許比任何激烈的報復都更顯得冷酷和漫長。
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