軍火風波的後續處理，如同一場無聲的戰役，耗盡了沈易城的心神。
連續數日的高強度工作、與各方勢力的周旋、以及對墨塵步步緊逼的警惕，讓他的精神始終處於緊繃狀態。
加之初春天氣反覆，他竟在一次深夜議事時，毫無徵兆地倒下了。
高燒來勢洶洶，將他平日冷硬的外殼徹底燒融。
醫生診斷為積勞成疾，外加風寒入體，需靜養退燒。
督軍府頓時陷入一種隱秘的慌亂。
老夫人和夫人自是擔憂，但沈易城在意識模糊間，竟揮手屏退了所有伺候的人，只含糊地重複著一個名字：“清平...顧清平...”
這命令透過秦錚傳到疏影閣時，顧清平正在燈下核對一份與洋行的合約草案。
她執筆的手猛地一顫，墨點暈染了紙頁。
他...在病中喚她？
一種複雜的情緒湧上心頭，有詫異，有擔憂。
她放下筆，幾乎沒有猶豫，對春桃道：“我去看看。”
病房裡瀰漫著濃重的藥味。
沈易城躺在病榻上，臉色潮紅，劍眉緊蹙，呼吸沉重，全然不見了平日的威嚴冷峻，倒像個被困在夢魘中的孩子。
顧清平放輕腳步走過去，用溫水浸溼的帕子，輕輕擦拭他滾燙的額頭。
她的指尖微涼，觸碰到他皮膚的瞬間，沈易城躁動不安的情緒似乎奇蹟般地平復了些許。
他微微睜開眼，視線模糊，但依稀辨認出她的輪廓，喃喃道：“...水...”
顧清平小心地扶起他，將溫水一點點喂到他唇邊。
他靠在她單薄的肩膀上，沉重的呼吸拂過她的頸側，帶來一陣戰慄。
喂完水，她想將他放回枕上，他卻下意識地抓住了她的手腕，力道之大，讓她微微吃痛。
“...別走...”他聲音沙啞脆弱，帶著從未有過的依賴，“...外面...很多人...都想...”
他的話沒有說完，但顧清平聽懂了。
外面很多人，都想看著他倒下去。這高高在上的少督軍，內心深處，竟也藏著如此深的不安與孤獨。
她任由他抓著，另一隻手依舊輕柔地為他擦拭降溫，低聲道：“我不走，少督軍，我就在這裡。”
這一夜，顧清平未曾閤眼。
她守著病榻，喂水喂藥，應對他因高燒而斷斷續續的囈語。
那些囈語裡，有軍務的片段，有對墨塵的殺意，甚至...有幾句模糊的、關於童年空寂庭院的片段。
她第一次如此清晰地看到這個男人堅硬外殼下的裂痕，看到他被責任和權勢包裹著的、不為人知的脆弱。
。開鬆於終也手的腕手著抓，來開展舒頭眉的蹙，去睡沉沉他。了退於終燒的城易沈，時亮快天
。開離悄悄備準，角被好掖他為，臂手的麻僵下一了活輕輕平清顧
