督軍夫人沒有回頭，只是望著窗外，聲音飄忽：“心死了，人活著，也不過是具行屍走肉。強求的婚姻，又有何用？”
這話像是對老夫人說，又像是自言自語，帶著一種勘破世情的悲涼。
沈明珠看著母親孤寂的背影，又看看煩躁的祖母，似懂非懂，只覺得滿室壓抑。
疏影閣。
這裡已成了悲傷的漩渦中心。
春桃哭得撕心裂肺，幾乎暈厥，被丫鬟們扶下去休息了。
清安被從學堂接了回來，他呆呆地站在姐姐的房間裡。
他沒有像春桃那樣嚎啕大哭，只是靜靜地站著，彷彿在等姐姐像往常一樣，從書堆裡抬起頭，溫柔地喚他“清安”。
他走到書桌前，上面還攤開著姐姐昨夜看了一半的醫書，旁邊放著給他批改的識字本，上面有姐姐娟秀的批註。
他伸出小手，小心翼翼地撫摸著那些字跡，指尖冰涼。
“阿姐……”他終於低低地喚了一聲，聲音帶著孩童特有的、壓抑的哭腔。
“你說過……要看著我長大……要我自己變成大樹的……”眼淚大顆大顆地滾落下來，砸在宣紙上，暈開了墨跡。
他死死咬住自己的嘴唇，不讓自己哭出聲，
身體因為極力剋制而劇烈地顫抖著。他想起姐姐溫暖的懷抱，想起她教他認字時耐心的樣子，想起她省下點心偷偷塞給他的情景……
巨大的悲痛如同潮水，瞬間將這個早熟的孩子淹沒。
他猛地撲到姐姐的床上，將臉深深埋進還殘留著淡淡皂角清香的枕頭裡，發出如同受傷小獸般的、沉悶而絕望的嗚咽。
駱府。
駱靜婉聽到訊息時，正在插花。
她手一抖，剪刀險些劃傷手指。
她怔愣了許久。那個女子……竟然死了？
她心中湧起一股極其複雜的感覺，有瞬間的放鬆，隨即卻被一種更龐大的、物傷其類的悲哀所淹沒。
她與顧清平，某種程度上，不都是這時代洪流與權貴博弈下的棋子嗎？
只是她的結局看似“幸運”，而被困於更深牢籠的，究竟是誰呢？
她放下剪刀，對侍女輕聲說：“準備一套素淨的衣服，我去督軍府……看看。”
駱靜婉本來只是想來弔唁顧清平的，老夫人卻拉住她的手，語氣帶著不容置疑的期盼，“你快進去看看易城，好好勸勸他！你們眼看就要成婚了，你的話，他總能聽進去幾分！”
駱靜婉很為難，她摸不透自己未婚夫的心思，只是隱隱覺得他此刻未必需要自己的陪伴。
但看著老夫人殷切又帶著命令的眼神，她只得微微頷首：“是，老夫人，靜婉……盡力。”
駱靜婉輕輕推開房門，室內瀰漫著濃重的藥味。
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