顧清平愣住了。
她看著弟弟眼中毫不掩飾的擔憂和決絕，彷彿只要她點頭，他下一秒就會不顧一切地帶她離開。
一股暖流混雜著巨大的酸楚衝上她的鼻尖。
她迅速垂下眼簾，掩飾住瞬間泛紅的眼眶。
再抬頭時，臉上依舊是那種疏離的客氣，但聲音裡，卻帶上了一絲極其微弱的、只有顧清安才能捕捉到的顫抖和鄭重：
“顧少校多慮了。我與凌先生相識於微末，志同道合，結為夫婦是彼此心甘情願的選擇。”她微微抬高了下巴，那個姿態帶著一種顧清安從未見過的、屬於凌太太的驕傲與堅定，“沒有人能逼迫我做任何事，過去沒有，現在更沒有。”
她深深看了顧清安一眼，那眼神複雜難辨，有關切，有警告，更有一種讓他安心、讓他放手的懇求。
“顧少校年輕有為，前途無量。回到寧城，還請……專注前程，不要為無謂的往事分心。”
說完，她不再停留，挺直背脊，轉身離開，高跟鞋敲擊地面的聲音在空曠的迴廊裡清晰而決絕。
顧清安站在原地，看著她消失在拐角。
“心甘情願……志同道合……”他喃喃重複著這兩個詞。
阿姐的回答，雖然沒有明說，但幾乎已經承認了她的身份，並且明確告訴他，她並非被脅迫。
她和凌珣，是同盟。
這個認知，讓他懸著的心放下了一半，卻又提起了另一半——這意味著，阿姐所參與的事情，遠比他想象的更復雜、更危險。
當晚，回到招待所，顧清安坐在書桌前，鋪開電報紙，陷入了長時間的沉思。
他該如何向沈易城彙報？
最終，他提起筆，字斟句酌地寫下：
“已接觸目標人物‘凌太太’顧寧。其容貌確與家姐極度相似，然對方態度堅決，始終否認與顧家之關聯，堅稱為凌珣之妻。觀察其與凌珣相處，舉止自然，似有默契。屬下未能確認其真實身份。北地軍校建設確有可借鑑之處，詳細報告容後呈遞。”
他選擇了隱瞞。
他將“確認”改為了“極度相似”，將“可能為同盟”模糊為“似有默契”。
這份報告，既給了沈易城一個交代，又最大限度地保護了姐姐，沒有將他自己確認的資訊和盤托出，為姐姐保留了轉圜的空間，也……為自己留下了一條後路。
他知道這等同於欺瞞上官，但他別無選擇。
忠誠與親情的天平，在這一刻，終究還是向著血脈至親的方向，傾斜了。
他將電文加密，交給機要員發出。望著平京沉沉的夜色，他知道，他帶回寧城的，不僅僅是一份考察報告，更是一個將深深影響未來局勢的巨大秘密，和一顆從此無法安寧的心。
寧城，督軍府，深夜。
書房裡只亮著一盞綠罩檯燈，光線將沈易城的身影拉得長長的，投在冰冷的地板上。
他獨自坐在寬大的書案後，指間又點燃了一支菸，卻沒有吸，只是任由那猩紅的光點在指尖明明滅滅，如同他此刻晦暗不明的心緒。
顧清安那封加密電報，就攤開在他面前。
。來下背能乎幾，遍數無了看覆反都他，字個一每的面上
”。份實真其認確能未……契默有似……認否終始，決堅度態方對然……似相度極姐家與確貌容“
