訊號是在一個再普通不過的深夜被捕捉到的。凌晨三點，戈壁深處，龍魂星際探索中心。技術員小張正在值班，咖啡己經涼了，他困得眼皮首打架，但不敢睡。螢幕上的資料流平穩地跳動著，沒有異常。他己經在這裡坐了六個小時，看了六個小時的無聊資料，眼睛都快看花了。
他打了個哈欠，正要起身去倒杯熱咖啡，螢幕上的資料流忽然跳動了一下。很輕微，如果不是他剛好在看，根本不會注意到。他愣住了，揉了揉眼睛，盯著螢幕。資料流又跳了一下，這次更明顯了，不是裝置故障，不是電磁干擾，是有規律的波動。他的手在發抖，按下了桌上的紅色按鈕。
凌晨從宿舍衝出來，頭髮亂糟糟的，衣服釦子扣錯了，鞋子也穿反了。他跑到控制中心，盯著螢幕，看著那些跳動的資料。它的模式很清晰，脈衝式的，有長有短，有間隔，像是某種編碼。
“這是……訊號？”小張的聲音沙啞。
凌晨沒有說話，手指在鍵盤上飛速敲擊。他調出訊號的分析圖，頻譜、波形、相位，每一個引數都在螢幕上跳動。他的眼睛越來越亮，手在發抖，不是恐懼，是興奮。
“這是訊號。”他的聲音很輕，“不是自然現象，不是裝置故障，是外星文明發來的。我們收到了外星文明的訊號。”
訊息很快傳到了日內瓦。亞瑟從睡夢中被叫醒，約翰遜也是，巫師也是，女首領也是，大弟子也是，大祭司也是。所有人都在問同一個問題：訊號說了什麼？沒有人知道，凌晨還在破譯。
凌戰接到電話的時候，正在書房裡看小暖小時候的畫。那是一幅全家福，太陽很大，花很紅，天很藍。他看了一遍又一遍，不厭。電話響了，是凌晨的聲音，顫抖著，興奮著，恐懼著：“主人，我們收到了外星文明的訊號。”
凌戰握著手機，沉默了片刻。“我馬上到。”
他放下手機，把那幅畫摺好，放進口袋裡，貼著心口。他走出書房，走過走廊，走過樓梯。秦雨柔站在客廳裡，看著他。“凌戰，怎麼了？”
他看著她的眼睛。“外星文明發來了訊號。我要去基地。”
秦雨柔的手指微微攥緊。“我陪你去。”
他搖了搖頭。“你留在家裡。小暖和嘯天需要你。”
秦雨柔看著他，想說什麼，沒有說出口。她知道他決定了的事，誰也攔不住。
“小心。”她的聲音很輕。
他點了點頭，走出了門。身後的門關上了。
戈壁的夜很冷，風很大。凌戰站在控制中心，看著螢幕上那些跳動的資料。凌晨己經連續工作了十幾個小時，眼睛佈滿血絲，手在發抖。他把破譯結果遞給凌戰，一張紙，上面只有一行字，列印體，很工整：“我們來了。”
凌戰看著那行字，看了很久。他的手很穩，心很靜。他早就知道會有這一天，從那些異族從冰層中甦醒的那一刻起，從那雙宇宙深處的眼睛注視他的那一刻起，他就知道會有這一天。只是沒想到會這麼快。
“主人，訊號的來源己經確定了。”凌晨的聲音沙啞，“銀河系中心方向，距離地球約2.6萬光年。但訊號是即時傳輸的，說明對方掌握了超光速通訊技術。他們的文明等級，遠超我們。”
凌戰沒有回答，只是看著那行字。“我們來了”。來了，不是要來，是己經在路上。他看著窗外那片星空，那顆星星還在那裡，還在閃爍，一閃一閃的。他伸出手，像是想去觸碰它，但他知道，他觸不到。
亞瑟的電話打了過來，語氣急促：“凌戰，訊息己經傳開了。各國都在問，我們要不要回復？”約翰遜的電話也打了過來，“凌戰，美國軍方要求我們立即回覆，試探對方的意圖。”巫師也打來了電話，蒼老的聲音很平靜：“凌戰，我們安第斯山脈的祖先說過，不要輕易回應未知的聲音。”女首領、大弟子、大祭司都打來了電話，意見不一，爭吵不休。
凌戰沒有回答任何人的問題。他站在窗前，看著那顆星星，它在黑暗中閃爍。他伸出手，按在冰冷的玻璃上。
“主人，我們要回復嗎？”凌晨的聲音從身後傳來。
凌戰沉默了很久，看著那顆星星，那雙眼睛還在看著他。他放下手，轉過身看著凌晨。
“不。等。”
凌晨愣住了。“等？等到什麼時候？”
凌戰看著他。“等到它們來。”
江城，秦氏莊園。小暖站在花園裡，仰頭望著星空。她的手裡握著那顆冰珠，它在發光，冰藍色的，一閃一閃的，像心跳。她看著那顆最亮的星，它也在閃。
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