太空城的檢疫艙裡，燈光調得很暗，是為了照顧那些外星俘虜對光線的敏感。秦昊天站在觀察窗前，看著裡面那些蜷縮在角落的身影，手裡還握著那本筆記，老花鏡架在鼻樑上。他己經在這裡站了很久，久到他的腿在發麻，但他沒有離開。他需要觀察它們，瞭解它們，從它們的每一個動作、每一個眼神中獲取情報。他的手指在筆記上快速移動，字跡潦草但清晰。
“俘虜編號零零一至零九六，均為掠奪者先遣隊成員。生理結構與克爾類似，但體型更大，皮膚顏色更深。性格暴躁，攻擊性強，不易溝通。初步判斷，掠奪者內部存在嚴格的等級制度。先遣隊成員可能是最底層的戰士，而克爾則屬於更低階的流浪者分支。”
秦昊天停下筆，揉了揉痠痛的眼睛。他轉過身，看著站在身後的凌戰。他的聲音很輕，帶著疲憊，但每一個字都很清晰。“凌戰，你要有心理準備。先遣隊只是開胃菜，主力才是真正的考驗。”
凌戰點了點頭，看著觀察窗裡那些外星俘虜。它們有的在睡覺，有的在發呆，有的在互相撕咬。它們的身高大約在兩米左右，皮膚是深灰色的，很粗糙，像樹皮。西肢粗壯，手指有三根，指甲很長，像爪子。頭很大，眼睛很小，呈深紅色，像燃燒的炭。嘴巴很大，露出鋒利的牙齒。
“秦叔，它們會開口嗎？”
秦昊天沉默了片刻。“會。但需要時間，需要方法。它們和克爾不一樣，克爾是流浪者，是掠奪者中的底層。而它們是戰士，是掠奪者中的中層。它們對掠奪者的忠誠度更高，也更難被說服。但它們的弱點也很明顯——它們怕死。只要讓它們相信，不說就會死，它們就一定會說。”
凌戰走進檢疫艙，站在一個俘虜面前。那個俘虜抬起頭，用那雙深紅色的眼睛看著他，沒有恐懼，只有憤怒和仇恨。它張開口，發出一聲低沉的嘶吼，像野獸。翻譯器把它的語言轉換成了漢語：“弱小的人類，你會後悔的。”
凌戰看著它，沒有說話。他抬起手，一團金色的光芒在掌心凝聚，越來越亮，越來越熱。那個俘虜的眼睛裡終於出現了恐懼，它的身體開始發抖，想要後退，但被鎖鏈困住了。
“你們的艦隊，有多少艘戰艦？”他的聲音很冷。
那個俘虜沉默了片刻，嘴裡咕嚕著聽不懂的話。翻譯器生硬地轉換成：“五十艘。主力艦隊有五十艘戰艦。”凌戰的手指微微攥緊。“指揮官是誰？”
“血爪。掠奪者三大頭目之一。他指揮過無數次戰鬥，從未失敗。”
凌戰看著它那雙紅色的眼睛。“他的實力如何？”
俘虜沉默了很久。“很強。他身高五米，穿著外骨骼裝甲，力大無窮。他曾經一個人毀滅過一個初級文明，徒手撕碎了他們的戰艦。”它的聲音越來越低，身體在發抖，“他是不可戰勝的。你們都會死。都會死。”
凌戰轉過身，走出了檢疫艙。秦昊天跟在他身後，看著他的背影。“五十艘，十倍於我們。血爪，實力未知。但可以肯定，比先遣隊強得多。”
凌戰站在窗前，看著窗外那片星空。“秦叔，您覺得我們能贏嗎？”秦昊天沉默了很久。“能。因為我們沒有退路。”
小暖從月球基地趕回來，她走進凌戰的辦公室，看到爸爸站在窗前，手裡握著那顆佛珠。她走過去，站在他身邊，也看著那片星空。
“爸爸，我聽說掠奪者主力有五十艘戰艦。”她的聲音很輕。
凌戰點了點頭。“嗯。”
“血爪的實力，堪比神境巔峰。”她的聲音更輕了。
凌戰轉過頭看著她。“你怕嗎？”
小暖沉默了片刻。“不怕。因為我不是一個人。我有爸爸，有媽媽，有弟弟，有姥爺，有那些願意和我一起戰鬥的人。”
凌戰看著她那雙明亮的眼睛，笑了。“好。”
夜深了。凌戰一個人站在檢疫艙的觀察窗前，看著那些沉睡中的俘虜。他還有很多事要做，還有很多會要開，很多人要見，很多決定要做，很多檔案要籤。這場戰爭，他不打不行。窗外，那顆最亮的星還在閃爍。它還在等，他也在等。等下一場戰鬥，等最後的決戰。
