訊息傳到星耀城的時候，長老星的代表正在主持星盟議會的例行會議。十二個文明的旗幟安靜地懸掛在大廳兩側，十二個座位上的代表們正為下一個季度的資源分配爭論不休。艾琳走進會議廳時，所有人的目光都轉向了她。她的表情很少有這樣明顯的激動，藍色皮膚上那層淡淡的光澤比往常更亮了。她站在長老星代表身邊，俯身低語了幾句。長老星的代表沉默了，然後緩緩站起身，那些蒼老的眼睛裡第一次出現了淚水。
“諸位，蟲族主力己被全滅。太陽系保衛戰，人類贏了。”
會議廳裡安靜了片刻，然後爆發出震天的歡呼聲。有人鼓掌，有人擁抱，有人哭泣。科技星的代表擦掉眼角的淚水，說這是星盟成立以來最偉大的一次勝利。戰士星的代表握緊拳頭，說人類證明了勇氣可以戰勝一切。其他成員的代表也紛紛發言，有祝賀，有讚歎，有感慨。
太陽系邊緣，那些曾經遮天蔽日的黑色甲殼生物己經不見了蹤影。只有少數殘部在能量風暴中僥倖逃脫，倉皇向銀河系的深處逃竄。它們再也不敢回來了。地球的艦隊在打掃戰場，一艘艘傷痕累累的艦艇在太空中緩慢移動，收集蟲族殘骸，救助遇難同胞，修補破損的艦體。陳鋒站在火星基地的廢墟上，看著那些還在飄浮的蟲族殘骸，淚水無聲地滑過臉頰。
伊萬躺在擔架上，看著那些正在撤退的蟲族殘部，嘴角上揚。他贏了，人類贏了。他想起老師說過的話——“不管面對什麼樣的敵人，都不要退縮。”他沒有退縮，他贏了。
艾米麗站在太空城的觀察窗前，看著那些正在返回的艦艇，淚水無聲地滑過臉頰。她的老師不在了，但他的精神還在。她會繼承他的遺志，守護地球，守護人類。
地球的天空恢復了藍色。陽光重新灑在大地上，溫暖而明亮。人們從避難所裡走出來，仰頭看著那片久違的藍天，有人哭了，有人笑了，有人跪在地上感謝上蒼。秦雨柔站在龍魂集團總部的窗前，看著窗外那片歡騰的城市，手裡還握著那條圍巾。她想起凌戰，想起他躺在病床上的樣子。他贏了，人類贏了。可他自己卻站不起來了。
周國棟拄著柺杖站在地下指揮中心裡，看著螢幕上那些代表蟲族的紅色光點己經全部消失了。他的眼淚流下來了，沒有擦。他想起凌戰小時候的樣子，那個縮在林震天懷裡的孩子，不哭不叫，瞪著兩隻大眼睛看著他。現在那個孩子長大了，成了人類的英雄。他為他驕傲。
星盟總部舉行了隆重的授勳儀式。凌戰無法親自參加，由秦雨柔代領。她穿著一身深藍色的軍裝，頭髮盤起來，化著淡妝，看起來精神了很多。但她的眼睛下面還有青黑的影子，嘴唇還有些乾裂。艾琳把那枚特製的星盟英雄勳章遞給她，光芒照亮了整個大廳。
“這是星盟最高榮譽——‘星系守護者’勳章。授予凌戰總司令，以表彰他在太陽系保衛戰中的卓越貢獻和英勇犧牲。”秦雨柔接過勳章，緊緊握在手心。她想起凌戰躺在床上蒼白的面孔，心中湧起一股暖流。她轉身，看著臺下那些陌生的面孔。
“謝謝星盟。謝謝所有人。凌戰總司令雖然不能親自到場，但他的精神永遠與我們同在。”
臺下響起了熱烈的掌聲。
凌戰躺在病床上，看著窗外那片星空。秦雨柔把那枚勳章放在他枕邊，低下頭，在他額頭上輕輕親了一下。他看著那枚勳章，金色的，很亮。他想起那些在戰鬥中犧牲計程車兵，那些再也回不來的人。他伸出手，輕輕撫摸著那枚勳章。“這不是我一個人的功勞。是所有人的。是所有為地球而戰的人。是所有為人類而戰的人。是所有為星盟而戰的人。”
秦雨柔看著他，握緊了他的手。“但你是他們的代表。”
他沒有回答。
太陽系保衛戰結束後，地球在星盟中的地位發生了翻天覆地的變化。從“新興潛力文明”一躍成為“先導文明”，擁有了與長老星、科技星、戰士星平起平坐的地位。各國代表紛紛向地球示好，要求與地球建立 diplomatic relations，開展經貿合作，進行技術交流。秦雨柔每天都要處理大量的外交事務，忙得不可開交。但她沒有抱怨，因為這是凌戰用命換來的。
小暖從地球發來訊息，問秦雨柔什麼時候回來。她說快了。小暖又問爸爸的身體怎麼樣，她說還行，在慢慢恢復。小暖沉默了片刻，說她想去星盟看爸爸。秦雨柔同意了。
夜深了。凌戰一個人躺在病床上，看著窗外那片星空。秦雨柔趴在他身邊睡著了，手裡還握著那條圍巾。他伸出手，輕輕摸著她的頭髮。地球贏了，星盟贏了，人類贏了。可他自己卻輸了。但他不後悔，因為他保護了想保護的人。他相信有一天，他會站起來，會回到地球，會回到家人身邊。
